“是的，长官。”海德雷顺势应声，“他在那上面做什么呢？”

    “做什么，他说他看到小偷穿过天竺葵花床。”

    海德雷坐回椅子里，目不转睛盯着电话。乔治·贝尔契思特从来就不是大都会警局副局长的最佳人选。尽管他是名能干的官员，办事干净俐落，但他叙述事情的时候总爱拖泥带水。海德雷清清嗓子，等候他把话说完。

    “你是不是在跟我开玩笑，长官？”他问。

    “咦？老天，当然不是——你听我说。我要提醒你，曼坡汉主教声称自己竭尽毕生精力研究犯罪和罪犯，不过我倒是从未在侦办任何案件时见过他。我相信他写过这么一本书。无论如何，他发誓看到那名男子穿过天竺葵花床。他说那个人朝着山下接待所的方向走去，有个叫做狄宾的老家伙住在那里……”

    “什么人？”

    “就是那名小偷。我从来没有听过这个人，主教一口咬定，说此人是个鼎鼎大名的罪犯。他——主教——被噪音吵醒，他说那可能是从闹鬼的房间传出来的声音。他走到窗户边，看到草坪上有一名男子，转过头。主教说，在月光下他看得很清楚，于是主教从窗户爬到屋顶上——”

    “为什么？”

    “我哪知道，”贝尔契思特恼羞成怒说，“反正他就是这么做，小偷还是溜了。然而，主教坚信那个危险的家伙一定还埋伏在庄园里，图谋不轨。他似乎是个很难搞的家伙，海德雷。他催史坦第绪打电话给我，要求我们有所行动。另一方面，史坦第绪又觉得主教言过其实。结果当天，主教竟然袭击一名仆人——”

    “什么？”海德雷不可思议地大叫。

    “这是事实。史坦第绪亲眼看到的，他的管家和儿子也都在场。”贝尔契思特听起来像在添油加醋。他是那种闲来没事，可以在电话里跟你扯个没完的人。海德雷可不是。他喜欢跟人面对面地谈，讲电话时间拖太长会令他如坐针毡。但是副局长并不打算放过他。

    “事情经过足这样的。”他兴致勃勃说下去，“这位老学究狄宾——就是住在接待所那个人——似乎有个女儿还是侄女之类的住在法国。史坦第绪有个儿子。通常这种结果必然就是：小两口已经论及婚嫁。小史坦第绪刚从巴黎飞回来，决定要和这个女孩结婚。所以，他在图书室里向他的父亲宣布这个天大喜讯，希望得到祝福和支持。他脑中开始浮现庄严神圣的主教在圣坛前为这场盛大婚礼做见证的画面，以及新娘头冠上的香橙花等等，这时，他们听到从大厅传来歇斯底里的尖叫声。他们匆匆赶到现场，发现头戴高顶黑色礼帽、脚系绑腿的主教，正把一名女仆拖到桌子旁边——”

    海德雷嗤鼻表示抗议。他是个顾家的好男人，此外，他觉得有人在线上监听。

    “哦，后面还有更糟的，”贝尔契思特安抚他，“事情实在是太诡异了。他好像是从后面死揪住这名女孩的头发，一副非把它扯下来不可的样子，这根本不是一个主教该有的行为。这就是史坦第绪告诉我的，他口气十分激动。我猜主教一定是误以为那名可怜的女孩戴了假发。不管怎么样，是他要史坦第绪打电话给我，要我们派人去跟他谈谈。”

    “他会到这里来吗，长官？”

    “没错，海德雷，可不可以帮我一个忙，跟他见个面？顾及一下他的面子。我不得不答应史坦第绪，帮助一名神职人员绝对会有善报的。还有，史坦第绪也是要帮你出回忆录的出版社合伙人，你应该知道吧？”

    海德雷敲着话筒边想：“哦，”他说，“不，我不知道有这么回事，我只跟柏克打过照面，可是——”

    “好家伙，”贝尔契思特赞赏说道，“你答应去见他了，祝你好运。”他挂了电话。

    海德雷耐住性子交叠起双手，神情忧郁。他