莫区巡官不安的一手猛搓自个儿短髭。他盯着博士，纳闷主教对此举作何反应。

    “至于几位女士，先生？你是指——蓝道先生提及我们其中的一位女士吗？啊，我痛恨看到这种情况！”从头到尾都望着窗外的主教这时面色凝重地转过头来。神情看起来有点呆滞，不敢确定，“这一切都是必要的手段吗？”他问，“我得承认，博士——我越来越不解。统统搞糊涂了。我过去总是把“罪恶”视为抽象的东西，就像是化学反应。现在亲临现场——”

    “我们最好先讨论一下。史宾利和蓝道两人之间的对话，尤其是他们刻意回避的那些话题，就是我们此刻迫切想知道的线索。我对他们目前在谈什么，或他们的目的毫不感兴趣。”博士鼻子深思地嗅了一下，“反倒是，蓝道所说那名他称之为“你们这里一位高贵迷人的女士”正准备跟狄宾远走高飞。是真是假——为什么他会这么说？显然他有某些目的，故意让每个人明白他是知道内情的。我们无须怀疑，蓝道没有意愿告诉我们狄宾这笔遗产的后绩或其他的事。他不过是选了一件鸡毛蒜皮小事在我们面前招摇撞骗。”

    “他想把嫌疑转移到女士身上。”主教说，“这家伙故意让我们晓得他对命案所知甚多，只是不愿说罢了。”

    “我怀疑真是如此，但它的确是将案情侦查引到别的方向去了……这真是个苦差事，我认为我们应该听一点八卦消息和其他人的看法。也许这些流言蜚语和看法能给我们一点灵感。巡官，麻烦你到外面去，要管家请史坦第绪夫人下楼？我们到现在还没有听到她对命案的看法。我还缺了一点。我知道谁是凶手了，不过——”

    主教猛抬头，“博士，你知道了？”

    “我想是的。我在今天下午就知道了。”菲尔博士手指玩弄一只银制墨水瓶架，“你们想想，凶手造就一桩可怕的命案，却没有任何目的……没关系。我们可以待会儿再来谈。等一下，巡官！要是史宾利和蓝道结束他们的谈话，你得下你的指示。”

    “什么，博士？”莫区不明究理。

    “等史宾利回到这里之后，你要告知大家，你和你属下今晚还要加班，你们要煞有介事地离去……”

    “喔，然后跟踪史宾利？”

    “唉，唉。不是这样。你所有的制服警员都要在半哩外监视，史宾利绝对会怀疑他被人监视。而你，在假装离去之后，绕远路到接待所去。这只是我的猜测，我们得把时机拖长一点。”

    莫区弹弹他的胡髭：“可是，接待所里半个人也没有啊，博士。你不是已经打发施托尔到“公牛”去了——”

    “没错。你不须进屋里，只要埋伏在接待所附近，看看会发生什么事。这段时间……”他转向修葛·杜诺范，对他笑了笑，“你看起来像个智勇双全的年轻人，必能在危急的情况下顺利脱身。我要你先在这里听听，看我们今晚听到了什么。他们告诉我，你在学校主修犯罪学。”他意味深长咳了一下，修葛迎视博士眼镜后的眼神，他知道这个肥敦敦的家伙看透他内心最不为人道的罪恶，“你想不想小试一下身手？”

    “我愿意！”修葛义不容辞。

    “跟踪史宾利到任何他行经之处，不能被他发现？”

    “绝对没问题。”

    “我不想这么做，但是你是目前唯一能胜任这个任务的人。在你同意以前，我得让你牢记到时候该如何行事。”菲尔博士锐利的目光紧盯着他，望着主教，瞪着面色不豫的莫区巡官，“要是我想得没错，史宾利将会掉进一个死亡陷阱。”他静候，让他的话沉淀，任听者发挥他们的想像力。灯火通明、空气闷热的图书室开始充满着疑虑。

    “换言之，这个宁静的乡间小镇——任何人都没有杀人动机——有名凶手，正如他想杀了史宾利般，他