魏求喜道：“七七这个傻孩子，真的是为你付出很多啊！想当初你被龙虎山的那群杂碎算计，若不是七七哭求彭白，并以自己甘愿当落花洞女做交易……”

    “落花洞女？”魏宁长居苗寨怎会不知道这落花洞女是何物，顿时抓住魏求喜的双肩死命地摇，眼中都快渗出鲜血来，嘶声道，“爷爷，你是说，七七要做落花洞女了？”

    魏求喜叹了口气，道：“傻孩子啊，人家这般对你，我看你拿什么去还人家这笔天大的人情啊！”

    落花洞女乃是苗族女子中最崇高的荣誉，相当于西方宗教中的圣女，都是圣洁的化身，但是魏宁之所以反应如此之大，是因为，落花洞女地位虽然崇高，但其实是对女子最凄惨的惩罚。

    落花洞女，相传便是要嫁给苗疆人的图腾“洞神”，“洞女”嫁给“洞神”之前，必须要连续几天都不吃不喝，一直哭，相传一直要哭到将树叶哭下来，这才有与洞神结合的资本。

    一旦确定洞女要嫁给“洞神”之后，就开始举行大型的结婚仪式，这仪式是由苗疆的三大老司共同举行的，三大老司之一，便是彭白。因为一些原因，他已经连续缺席很多届的洞女仪式了。

    洞女进入为她们准备的“洞房”之后，苗人便不再提供食物，由洞女在其中自生自灭，她们只能依靠洞中的井水和老鼠蟑螂之类的小动物为食，因此一般的洞女活不过三年五载便会死去，但也有洞女能够活上十年甚至更久，比如上任洞女就在洞中呆了整整二十七年。

    传说洞女死的时候神气清明，美艳照人，全身尸身不会腐烂，面色灿若桃花，眼睛亮如星辰，十分美丽，且全身散发一种奇特的香气，苗族人便相信洞女这是被“洞神”接走了，在另外一个天堂过上了好日子。

    当然，也有洞女忍受不了洞中的非人生活，趁着苗人不备，逃离出洞。这样的洞女便会被全体苗人通缉，因为所有的苗人都会认为她背弃了洞神，抓住之后，便要全身剥光游街，然后被众人凌辱后，火烧而死。

    所以，当魏宁听说七七要成为下一任洞女的时候，异常激动，便是可以理解的了。

    可以说，七七是为了自己献出了生命啊。若是自己不能够及时相救，自己还是人吗？魏宁心潮涌动，难以平复。

    第二日，魏宁便跟魏求喜分别，急匆匆地赶往苗寨，魏求喜的叮嘱还犹言在耳，我这次来找你，便是要告知你这个消息，至于如何去做，便是你的事情了，我不便插手。但七七为魏家付出太多，你无论如何都不能负她，我希望看到七七成为我魏家的媳妇，但是如果实在事有万一，你也必须在一个月内回来，我在魏家祖坟等你，我们还有更加重要的事情要做。

    魏宁连夜赶路，一路疾驰，终于在第二天的下午赶到了山里面的古老苗寨，这座苗寨是湘西最大的苗寨，与世隔绝，里面的人都过着自给自足的农耕生活，甚至连政府办事机构都是设在十里以外的镇上。

    在这里，几乎完全是个无政府的状态，这里最大的统治者是老司，也是三大老司中资历最深、资格最老的老司——猴飞。

    远远望去，苗寨依山傍水，炊烟袅袅而上，真是一处神仙去处，此时的魏宁哪里还有闲情逸致去欣赏这般美景，他擦了一把脸上的汗水，沿着水路，雇了一个摆渡的船夫，便要进寨。

    船夫是个五十多岁的老头，看上去憨厚老实，看见魏宁便是一阵憨笑，道：“小哥是外乡人吧，猴家苗寨已经快三个月没有生人进出了，原本我已经收工了，谁知道这几天人多了，我还不知道为什么，昨天才知道，原来是要换洞女了，难怪孟葛老司都来了，可惜却缺了彭白老司，要是三个老司都聚齐了，这苗寨才真正热闹了，但是这彭白老司乃是怪人，听说他好几十年都没有离开那个恐怖的地方了，对了，小