中塚站在窗前俯视着新阳发电厂的厂区。综合管理大楼的停车场内已经没有任何车辆，消防队和自卫队的车辆都已经退到新阳隧道附近。

    万一救援行动中途发生意外，不光是大B，就连自卫队的直升机也可能同时坠落。因此，一旦发生状况，就必须及时因应处置。

    中塚在脑海中一次又一次模拟。直升机坠落在反应炉厂房、坠落在辅助建筑、坠落在涡轮发电机厂房、坠落在柴油机电厂房，和坠落在维修、废弃物处理厂房时的情况他都想过了。

    然后，他得出了结论，无论直升机坠落在哪里，都不会造成严重的事故。虽然可能引发火灾，但他猜想正在待命的消防队会很快把火势扑灭。佐久间队长已经准备了大量无水碳酸钠灭火剂，防止钠火灾的发生，但他认为应该不可能用到。在中塚能够考虑到的范围内，钠火灾最危险，而且无法用水灭火，所以，事先准备好专用的灭火剂当然比较心安。

    问题是作业员该怎么办？

    目前，运转课的西冈课长和两名作业员留在中央控制室，辅助建筑下层的紧急控制室内，也有另外两名作业员待命。中塚已经下令今天值班的八名作业员中，比较资浅的三名作业员离开了现场。

    当反应炉运转时，作业员必须留在控制盘前。中央控制室内有三人，紧急控制室内安排两名作业员，这是要在紧急状况发生时及时因应的最低限度人员安排。

    但是，中塚仍然犹豫不决。位在辅助建筑最顶楼的中央控制室的天花板并不是特别牢固，一旦直升机坠落直击，室内就会全毁。虽然配置了数名消防队员，但万一发生爆炸，恐怕就会完全沦陷。

    是否该把所有人都转移到比较安全的紧急控制室？

    然而，他仍然无法舍弃紧急停机的支援体制，无法把一切都交给平时不会使用的紧急控制盘。

    中塚闷闷不乐，始终无法下决心。这时，旁边电话好像看透了他的心思般响了起来。这是和中央控制室之间的专用电话。

    “喂，我是中塚。”

    “厂长，我是西冈。”电话中传来运转课长的声音，他似乎有点喘。

    “情况怎么样？”中塚问。

    “如果把所有的门打开，可以逃到下面那个楼层。”

    “是吗？但只能跑到那里吗？”

    “对，因为到逃生梯有一段距离。”

    “是喔。”中塚只能沉吟不语。

    以直升机目前的高度，坠落可能需要十几秒的时间。如果直升机的技术人员或是自卫队员可以察觉坠落的前兆，或许能够多争取几秒。但即使这样，最多也只有二十秒的时间。

    能否在这二十秒内按下紧急停止开关，然后逃离现场？刚才他请西冈实地测试。

    可以逃到下一个楼层──中塚无法判断可以带来何种程度的安全性，西冈他们应该也没把握。

    “厂长，不用担心，”中塚沉默不语，西冈主动开了口。“虽然是巨大直升机，但不可能在转眼之间贯穿辅助建筑，而且，虽然直升机上有爆裂物，但从坠落到爆炸会有一段时间，那时候，我们已经躲进安全的地方了。”

    “躲进安全的地方？”

    “对，我和其他人商量了一下，发现有比逃离建筑物更安全的地方。”

    “在哪里？”

    “安全罩内。逃到楼下那一层后，就马上逃进安全罩。”

    “喔！”中塚惊叫起来，发现了自己的盲点。“原来还有这种方法。”

    “即使外面有某种程度的爆炸，也不会对安全罩产生任何影响。”

    西冈的话中充满了反应炉操作人员的自负，以及对安全罩中也不会有辐射外泄的自信，中塚真希望反核派可以听到他这句话。