名古屋机场国际线航站大楼──

    入境大厅依然挤满了人，正确地说，是电视前挤满了人。

    画面上出现了快滋生反应炉原型炉新阳的照片，照片上好几个地方都贴着画了设备内部构造的插图，男主播站在照片前，用紧张的口吻解说着一旦直升机坠落引起爆炸，可能会引发怎样的事故。根据男主播的解说，目前距离预测坠落的时间只剩不到一个小时。

    “好危险，万一变成车诺比那样该怎么办？”

    “真幸运，刚好在我们出国的时候发生这种事。”

    一对年轻男女在旁边讨论。

    “但离我们出发还有一个小时，希望在这一个小时内不会出甚么状况。”

    “应该没问题吧？那不是在福井县吗？在辐射飘到这里之前，我们应该就出发了。”

    “那就好，但回来之后就伤脑筋了，万一家里的房子遭到辐射就惨了。”

    “那只能先回我娘家了。”

    “山口县没问题吗？”

    “离那么远，应该没问题吧。”

    “天底下就是有一些神经病，核电厂关他甚么事！”

    “歹徒是因为讨厌核电厂才做那种事吗？”

    “应该是吧？他反对是他家的事，但不要给别人添麻烦。”

    “是啊，我们根本不在乎这种事。”

    赤岭淳子听到这里，拿着空纸杯站了起来，在去厕所的途中，丢进了垃圾桶。这是她来机场之后的第二杯咖啡。

    她在厕所的洗脸台前补了妆，然后看了手表。如果再不去办登机手续，恐怕就来不及了。

    她还在犹豫，不知道是否该出发──

    她的脑海中浮现出三岛幸一阴沉的脸，同时想起刚才那对男女的谈话。她无法不把眼前发生的事和三岛连结起来，她觉得这两件事之间必定有某种关联。

    赤岭淳子在今年年初规划了这趟旅行。虽然她并不是很爱这家公司，但到今年四月，她在这家公司满十年，可以申请五天特别休假。淳子立刻决定要去欧洲，而且是单身旅行。她在学生时代和刚入社会时，经常一个人出国旅行，她的梦想是当一名旅游记者，也曾经将自己写的旅行散文向出版社投稿。

    但是，最近她很少出国旅行。她自己也不知道其中的原因，也许觉得梦想毕竟只是梦想，也许在日复一日的生活中，渐渐遗忘了单身旅行的快乐。总之，她失去了“甚么”。

    她想要找回“甚么”，并不是因为觉得自己可以当旅游记者，而是觉得只要能够找回来，自己就会改变。所以，她决定再度一个人出国旅行。

    她在五月中旬时，把这件事告诉了三岛幸一。那天，他在她的家里，喝着她泡的薄荷茶。他向来不坐沙发，而是习惯盘腿坐在茶几旁。他住在福井县美滨町专门出租给长期出差者的公寓，开车到淳子的公寓不到两个小时。

    “甚么时候去？甚么时候回来？”正在喝薄荷茶的他抬头问。

    “嗯，我打算八月十二日出发，二十四日或二十五日回来。因为公司的中元节假期从十二日开始，所以我打算接着请特别休假。”

    “你已经向旅行社订了吗？”

    “还没有，差不多该订了。”

    “是喔。”三岛把茶杯放在茶几上，似乎在思考甚么。

    “怎么了？”

    “不，没甚么。”他似乎有点难以启齿，然后开口问：“可以改一下吗？”

    “怎么改？”

    “能不能提前？比方说，”他看着有鸟类照片的月历，“能不能八月五日出发？也就是在中元节假期之前请特别休假。”

    “为甚么？”

    “不瞒你说，那段时间我会去德国，因为工作