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“用橡胶的话,滑雪板不是滑不动吗?”
“用滑雪板的确是滑不动。”
“那么,你是用轮式滑雪板罗?”
“没错。”杉江使了个眼色,片冈马上走向窗边,从下方的柜子里取出像滑板的东西。长度和滑板相当,但不同点在于底部各装有八个滑轮。表面装设滑雪跳跃用的金属配件。
“光是要决定这个轮式滑雪板的规格,就花了好几个月的时间,做出的失败样品,多到都可以卖人了。”
“就这样穿上它在上面滑行吗?”须川刑警以惊讶的口吻问。
“不过,滑落的速度,和底下履带移动的速度,真的有办法配合得那么巧妙吗?”三好不解地问道。刑警们似乎也有同感,频频颔首。
“百闻不如一见,就让你们见识一下吧!”杉江朝着正在实验室角落准备的翔他们比了一个暗号。站在翔身旁的技师打开附近的操作面板开关后,又传来了马达的声响,翔的身体开始缓缓升起。装设在天花板上的起重机,吊起他的身体。
翔脚上穿着轮式滑雪板,头戴安全帽。
被起重机吊起的翔,保持斜倾的姿势落向滑行坡上。他握住一旁的扶手,稳住身体。
“先来回答三好先生的问题吧。启动输送带。”杉江一声令下,开关就此开启,翔脚下的输送带开始缓缓往后移动。速度慢慢提升,不久,装设在翔斜前方的灯泡亮起。翔同时从扶手上松手,做出从助滑坡滑下时的曲膝滑雪姿势。
轮式滑雪板开始滑动,只有短暂的瞬间,觉得翔的身体滑落。但他的身体旋即恢复到原本的位置。之后多少会时而往前,时而往后,但总不会超出三公尺的范围。
“机器会感测出滑行者的位置,以此控制马达的转动速度。这其实也不是甚么多厉害的技术。”杉江泰介解说时,翔维持姿势不变,滑行在始终转个不停的坡道上。泽村想起以前养过的一只松鼠,松鼠常在转动的滚轮里跑个不停。
“好,停!”杉江大声唤道,翔站直身子,伸手握住一旁的扶手。传来输送带减速的声音。输送带停下后,翔往台座外侧坐下。
一旁观看的选手们,纷纷吁了口气。他们肯定都当作是自己在上面滑行。
“就是这么回事。”杉江对刑警说道。“这模拟斜坡的速度,最大可达时速一百二十公里以上。就算是九十米级的比赛,初速也不会超过一百公里,所以这样就很够用了。”
“真厉害。”有吉低语道。
“关于助滑坡方面,我们已经明白了,那么,跳台又是怎样的情形呢?”泽村等人的指导员滨谷问。“总不会是在那样的状态下跳吧?”
“当然不是,到目前为止,都只是前戏。重头戏接下来才要上场。”杉江走至装置前方,指着地板。可以看到装置的前方有一排小小的灯泡。
“这是用来通知选手跳跃时机的装置。从现在翔所在的位置来看,灯泡是往他滑下的方向纵向排列。开始从滑行坡上方滑下后,灯泡会从远方开始依序亮灯。这是模拟跳台逐渐接近的情形。选手看亮灯的灯泡朝自己接近后,便进行跳跃。”
“不能以自己喜欢的时机跳跃是吗?就只是这样吗?”泽村故意大声说道,好让对方听见。
杉江目光移向泽村。“你可真是性急啊,我们怎么可能只为了这样,而专程做出这么大型的装置。”杉江如此冷笑,朝翔和技师们唤道:“好,就让大家见识一下真正的重头戏吧。准备好了吗?”
翔站起身,像刚才一样手握扶手。技师们也都各就各位,竖起大拇指。
“那就开始吧。”杉江一声令下的同时,输送带又开始转动。但速度并不快。翔手握扶手,就像在确认轮式滑雪板的滚动情况般,双脚前后移动。