一个外角低角度直球。

    武志点了点头，做出投球的动作。不光是今天，至今为止，他从来没有不按北冈的指示投球。一方面因为北冈的指示几乎都正确，即使偶尔判断错误，别人也打不到武志的球。

    但是今天不一样。

    津山粗壮的手臂和球棒已经准备好迎战武志全神贯注投出的球，击球的时机拿捏得相当正确，球瞬间从武志视野中消失。

    武志将视线移往球可能飞向的一垒线上，一垒手趴在垒包后方两、三公尺处，右外野手在他身后呆然地注视着在界外区滚动的球。

    线审在右外野手旁双手高举张开，判定为界外球。

    整个球场都叹着气，似乎有一股暖流飘过投手丘上方。

    北冈再度要求暂停，跑向武志。数公尺之外，就可以看到他脸色苍白。传令员从休息区跑了过来。

    “领队说，就放手让他打吧。”

    也是候补投手的传令员脸颊有点抽搐。

    武志和北冈互看了一眼，轻轻闭了一下眼睛后，对传令员说：“你转告领队，我知道了。”候补选手跑向的休息区内，根本没想到有机会打进甲子园的森川领队像头熊一样走来走去。

    “如果放手让他打，”武志把玩着手套中的球，看着北冈的脸，“你觉得会有甚么结果？”

    “以领队的立场，他只能这么说。”

    北冈垂着眉尾，露出为难的表情。“你没有自信不让他打中吗？”

    “我有自信不让他打中球心，”武志回答，“但你刚才也看到那个大猩猩般的挥棒和打击吧？万一球往前飞就完蛋了。虽然很想说，我信赖自家队员的防守，但大家都一脸不希望球飞到自己面前的表情。”

    “士气很低落。”

    “他们早就没士气了。”

    “你有甚么打算？”

    “这个嘛，”武志看着自己的指尖，然后把视线移回北冈的脸上。“可以按照我喜欢的方式去做吗？”

    “可以啊。”北冈回答。

    武志把球在掌中转了几下后，用棒球手套掩着嘴，小声地把自己的意见告诉了北冈。北冈讶异地皱起眉头。

    “甚么意思？”

    “别管这么多了，可不可以按照我说的去做？”

    “但是……”

    这时裁判走了过来，催促他们快点结束。北冈终于下定决心，用力点了点头。

    “好，就这么办。”

    北冈跑回本垒，主审宣布比赛继续进行。

    武志用力深呼吸。

    九局下半，两人出局满垒──过了这么久，状况仍然没有改变。

    武志做出投球的固定姿势，警告了垒上的跑者。在他投球的同时，他们就会起跑。虽然也有牵制出局的机会，但跑者离垒包都不远。一方面是因为打者是津山的关系，再加上他们了解武志很擅长投牵制球。

    武志的注意力集中在打者身上。

    敌队加站团的欢呼声在耳朵深处响起。

    一飞冲天！津山！所向无敌，喔喔！

    “继续鬼叫吧。”

    武志聚精会神地投出那一球。

    乍看之下像是慢速直球。

    津山皱着一张脸，用猛烈的速度挥动球棒。看我的──他心里一定这么想。然而下一刹那，他的身体失去平衡，用尽浑身力气挥动的球棒没有打到球，因为挥棒时用力过度，他整个人跌坐在地上。

    津山难以置信地看着落空的球棒。

    然而，更加难以置信的事情发生了。

    球在北冈的手套前扬起一阵尘土，转眼之间，已经滚到挡球网附近。北冈在零点数秒后才认清眼前的事实。

    武志离开了