乎意料地长，中条用手掩着听筒说话，可能怕被香烟店的老板听到吧。

    结束通话后，中条抱着皮包再度迈开步伐，在公车站停了下来，把皮包放在长椅上。长椅上坐了一位老妇人。

    “究竟做何打算？”桑名倾身向前说道。

    “啊，中条先生！”

    上原叫了起来。因为中条放下皮包后，快步走进了身后的书店。

    “歹徒打算拿了皮包逃走吗？”

    桑名用望远镜凝视着皮包，上原也目不转睛。有侦查员不知道从哪里走了出来，在皮包附近徘徊，一旦歹徒出现，随时准备上前抓人。

    然而，等了好几分钟，皮包仍然留在原地。等公车的乘客中，有人发现了皮包，但没有人拿起来察看。

    伪装成路人的侦查员走进书店，想要确认歹徒的指示。中条先生应该还在书店里。

    “歹徒是不是放弃了？”桑名嘟囔这句话时，走进书店的侦查员脸色大变地冲了出来，直接跑向他们。

    “糟了！”侦查员说道：“中条先生不见了，他好像从后门离开了。”

    ※※※

    整起事件令人摸不着头绪。装了一千万圆的皮包留在原地，中条却被歹徒带走了。分析整起事件的经过，显然歹徒原先的目的就是为了绑架人质。

    桑名和上原等人在中条家待命，大家都几近沉默，满脸疲惫。

    “中条太太呢？”其中一人问道。

    “在二楼，可能不想看到我们。”另一名侦查员回答。

    “我能理解她的心情，我也觉得很窝囊。不过，到底是为甚么……”

    歹徒为甚么要这样做？他把这个反覆问了多次的问题吞了下去。

    有两种可能。第一，歹徒之后才真正开始恐吓。也就是以中条为人质，要求更高额的赎款。

    另一个可能，就是歹徒对中条怀恨在心，所以采取这种方式掳人。这些侦查员心里都很清楚，如果是这种情况，中条可能凶多吉少。

    上原瞪着客厅的电话。他们在等待歹徒来电。如果歹徒打电话来要求赎款，代表还有希望，中条仍然活着的可能性相当大。

    两个小时过去了，对侦查员来说，漫长的等待让他们胃都痛了。

    没想到──

    八点左右，玄关有了动静。二楼传来纪美子下楼的脚步声。侦查员正竖耳细听玄关的动静时，却传来纪美子的惊叫声。

    “老公，到底怎么回事？”

    桑名和其他在客厅内的刑警全都冲到了走廊，看到站在玄关的男人，大伙都傻了眼。

    中条一脸疲惫地站在门口。

    ※※※

    整理中条健一的谈话内容后，情况大致如下。

    中条在怀特咖啡店等待时，店里的电话在四点半准时响起。他接过电话，传来一个男人模糊的声音，叫他立刻搭计程车前往昭和车站。车站前有一家香烟店，让他等在香烟店的公用电话前，五点整会电话联络。

    五点整，公用电话响起。香烟店的老板问他是不是中条先生？他回答“是”后，老板把电话交给他。

    电话里头是同一个男人的声音。把皮包放在旁边公车站的长桥上，你走进书店。书店有后门，从后门离开──这就是电话中的指示。

    他按照指示走出书店，来到一条人烟稀少的小巷。

    “一走到巷子，身后就有甚么东西顶着我。我不知道是刀子还是枪，对方是一个中年胖男人。我依他的指示继续往前走，发现马路旁停了一辆车子。那辆黑色的车子好像是王子汽车的‘Gloria’。一坐上车，那个男人就用布盖住了我的嘴巴。我还来不及叫出声音，就失去了意识。我想布上应该有氯仿。”