个曲球，又投了一个直球。当他再度做出投球姿势时，主将谷村叫他不用再投了，并叫他从明天开始，和野手一起练习。松野哭丧着脸，要求让他再投几个球，谷村没有理会他。

    接着，换田岛站上投手丘。他忍不住有点紧张。

    田岛使用下勾法投球。他在国中二年级时改用这种方式投球，国三时靠这个姿势打进了县赛前八强。他擅长的是曲球和滑球，但有松野的前车之监，所以他觉得还是不说为妙。

    他轻轻地投了第一颗球，没想到颇有威力。大家脸上都浮现出惊讶之色。

    投第二球时，他稍微加快了速度，比刚才的球更令人满意。王牌市川的表情严肃起来。

    谷村问他，能不能投曲球？田岛决定投出自己擅长的球。他各投了两个曲球和滑球，全都令他感到满意。第二个曲球有一定的落差，临时上场的捕手差一点没接到。

    “很好，”谷村满意地对他说，“你是哪一所中学的？”

    “三吉中学。”田岛回答。

    “难怪，三吉很强。”

    于是，谷村命令他明天开始也要练习投球。

    在那一刻，田岛深信自己已经抢到了王牌投手的宝座。因为他知道市川和第一候补投手的二年级生都球技平平。

    田岛在心里爽翻了，根本没把下一个投手放在眼里。

    有一部份新进社团的成员对第三个投球的男生另眼相看，由于他所读的国中并没有甚么出色的战绩，所以田岛不太了解他，只记得有人说他很厉害。但他是个不起眼的人，田岛也不记得曾经听他说过话，甚至忘了他在自我介绍时说了甚么。不过，田岛发现谷村和其他人听到他的名字时，表情有点不一样。

    那个男生把球拿在手上把玩了几次后，缓缓做出投球动作。他的动作并不花稍，却投出一个流畅而漂亮的上肩投球。他将重心完全放在轴心脚上，之后的重力移动也很顺畅。右臂像鞭子一样从弯成弓形的肩膀下甩出，球如同弹簧一般飞了出去，转眼间就进入了捕手的手套。

    太快了！田岛心想。

    所有人都陷入短暂的沉默。接到球的捕手也暂时忘了还球。

    之后，他又连续投了三个球。张嘴愣了半天的谷村似乎终于回过神，问他：

    “你会投曲球吗？”

    他问了和刚才问田岛时相同的内容。那个新生回答，没有正式投过变化球。

    “所以，刚才的速球是你表现最好的球。好，没问题，你也从明天开始练习投球。”

    谷村心情大好地说。

    ──恐怕要和这家伙争夺王牌投手的宝座。

    田岛紧张地这么想时，那家伙在投手丘上自言自语地说：

    “这不是最好的球。”

    听到这句话，谷村停下了脚步。“你说甚么？”

    那家伙问谷村：“我可以再投五个球吗？”

    “是没问题啦……”

    谷村还想问甚么，那家伙已经自顾自地开始做投球准备。捕手慌忙戴上手套。

    田岛发现他的动作幅度比刚才大，右臂画着圆弧，投出去的球以惊人的速度瞬间穿越众人的视野，比刚才的球快很多。

    “好快……”

    松野在田岛旁边低语。他忘记自己前一刻被剥夺了投手的资格，呆然地张大嘴巴。

    不光是他，谷村和其他所有人都瞠目结舌。

    真正惊人的还在后面。

    那家伙又继续投了两球，球速越来越快。沉默的运动场上只听到他和捕手之间传球发出的清脆声响。

    压轴的是最后那一球。他像弹簧般的身体彷佛凝聚了最强大的力量，在刹那间缩起后，手臂用力一甩──就连田岛所站的位置也可以