的基础都没有，让他们在像雨点一样的球雨中疲于奔命，根本是在折磨人嘛。”

    “反覆练习很重要。”

    “让他们累得筋疲力竭，还要满场跑地练习接球防守，算甚么反覆练习？太莫名其妙了，这根本只是挥棒的人想要抒解压力。还是说，欺侮一年级生也是快快乐乐打棒球的环节之一？”

    田岛的话音未落，直井就一把抓住了他的胸口。直井气歪了脸瞪着他，但田岛并没有避开他的视线。

    “别闹了，不要为这种无聊的事打架。”

    佐藤拨开直井的手，宫本也跑来劝架。

    “是田岛在找麻烦。”

    直井火冒三丈地说。

    “我知道，你先别激动。”

    佐藤说完，走到田岛面前把手放在他肩上，“田岛，你现在是王牌投手，不必在意这种小事情，只要专心练好球。红白战并没有像你说的那么糟，可以培养实战能力，也可以提升投球能力。”

    “我并不是对红白战有甚么意见。”

    “我知道你说要更有系统地练习，我会好好思考，今天就不要再有意见了。”

    佐藤推着田岛的背，好像要把他赶走。田岛格外生气，不愿意就这样作罢。他会这么生气，或许是因为这些人践踏了北冈和须田所建立起来的一切，但是他也很清楚，继续在这里争论也不会有任何进展。田岛心灰意冷地走开了，这时直井在他身后说：

    “田岛，我相信你应该知道，谁都可以当王牌投手，不是非你不可。我们球队已经大不如前了。”

    田岛停下脚步，回头看着他。直井不顾佐藤和宫本的劝阻，继续大声吼道：

    “其他学校根本不把我们放在眼里，没有须田的开阳根本只是一个屁！你知道其他学校的人是怎么谈论这次的事件吗？他们说，须田的右臂被人锯断偷走，开阳就甚么都不剩了。失去右臂的须田即使变成幽灵现身，也没甚么可怕的。虽然听了很不甘心，但他们说得没错。我们甚么都不剩了，一切都结束了！”

    直井吼完这番话，甩开佐藤他们的手跑向社团活动室。佐藤和宫本没有追他，一脸尴尬地低下头。

    田岛不发一语，继续往前走。一、二年级的学弟担心地看着他。

    ──甚么都不剩了……吗？

    这种事我早就知道了。田岛心想。正因为知道，才不愿意就这样结束。一旦就这样结束，自己的青春也会像须田的右臂一样消失无踪。

    突然，一个想法闪过田岛脑中。一个意想不到的念头，随即激发和联结了各种记忆。

    ──没有右臂的须田……

    他猛然停下脚步。

    ──图书馆……没错，北冈向图书馆借那本书。

    田岛忘我地拔腿狂奔。

    2

    小野在深入调查武志的少棒时代时，找到了和须田武志一起练习投球的瘸腿男──应该说是有可能是那个瘸腿男的人。据小野说，武志读小学时曾经参加了一个名叫蓝袜队的少棒球队，去年到今年期间，在那里担任教练的芦原右腿不方便。

    “去年到今年吗？这么说，和武志没有直接的关系罗？”

    和高间一起听取报告的本桥问。

    “据那蓝袜队的领队说，须田武志最近不时去球队，所以应该认识芦原。”

    “最近才不时去球队这一点似乎有玄机。”高间说。

    本桥点点头问：

    “芦原到底是甚么人？”

    小野用手指沾了口水后，翻着记事本。

    “原本是社会人士棒球队的投手，因为发生意外导致一条腿不方便后，离开了公司，在当少棒队教练那一阵子都游手好闲。”

    “社会人士棒球队