人──是须田武志。”

    然后，他又继续说道：

    “而且，他是您儿子。”

    ※※※

    沉默了数秒，中条看着高间，高间也看着他，日光灯“嗡嗡”的声音听起来格外大声。

    “芦原的共犯是须田武志，他是唯一的可能，您却说歹徒是肥胖的中年男子。这一点让我们伤透了脑筋，但如果是您在说谎，这个矛盾就可以轻易解决，问题是您为何要说谎？”

    高间一口气说完后，看向中条，观察他的反应。中条移开目光，低头看着桌子。

    “在此之前，还有一个疑问，”高间说道：“须田武志为甚么寄恐吓信给您，把您找出去？他的目的显然不是为了钱，而是基于私人理由想要见您，您试图隐瞒这件事。我不禁想到一个大胆的假设，而且还想起您在东西电机的公司简介上那张照片。”

    中条抬起头，高间正视着他的脸，静静地说：

    “须田武志和您很像。我对这个大胆的假设很有自信，所以不好意思，我们调查了您的经历，最后发现昭和二十年（一九四五年）左右，您曾经和须田武志的亲生母亲明代住在同一个地区。”

    高间说完停顿了下来，也许在等待中条的反驳，但中条没有开口。

    “请您回答，”高间说，“用恐吓信的方式和您见面的是不是须田武志？”

    中条抱着双臂，缓缓地闭上眼睛，好几个影像掠过他的眼前。

    “我有一个条件。”他闭着眼睛说。

    “我们绝对不会对外透露。”高间似乎看透了他的心思，立刻接话，“我们会严格保守秘密，当然也不会对您太太说。”

    中条点点头。虽然他点着头，但很清楚这个世界上不可能有永远的秘密，所以，他打算找时间主动告诉妻子纪美子，只要在此之前保守秘密就好。

    中条深深地叹了一口气，回答说：

    “你说得对，那天的确是那孩子找我出去，他也的确是我的儿子。”

    “可不可以请您告诉我们详情？”

    “说来话长。”

    “没有问题。”

    高间和上原两人低头拜托后，露出严肃的神情。中条再度闭上眼睛。

    ※※※

    战争期间，中条在东西产业的岛津工厂担任厂长。工厂原本制造火车车厢零件，但在军方命令下，改为生产飞机零件。

    战争结束后，岛津市的工厂不再生产飞机零件，开始生产平底锅和锅子。中条被调往阿川市的总公司，成为重振东西产业的成员之一。他在电器部门的领导者渡部茂夫手下工作，住处也从岛津市搬到了阿川市。当时他三十七岁，没有亲戚，孤家寡人一个。

    他在搬家之后，遇见了须田明代。

    中条打算和她结婚，却面临一个棘手的问题。他的上司渡部很希望他可以成为女儿纪美子的丈夫。纪美子当时二十八岁，之前结过婚，但她丈夫在战争中死了。

    为了日后着想，中条觉得眼下不适合张扬和明代之间的关系，免得影响渡部对自己的看法。而且渡部对他的照顾难以用笔墨形容，多亏了渡部的协助，他才能掌握电器的最新技术。于是，他决定暂时隐瞒和明代之间的关系。明代为了他的前途，也答应配合。

    没想到不久之后，发生了意外状况。明代怀孕了。她的哥哥再三追问是谁的孩子，她始终没有松口。中条让她搬去其他城市，因为他认为继续住在原地，两个人恐怕很难见面。

    明代说想住在海边，于是他们搬去了渔港旁。

    中条和明代开始在新家共同生活，但其实中条每周只回家一次。他不能让别人知道他过着双重的生活。

    孩子出生后，先入了明代的户籍，成为所谓的