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    “中条董事长已经承认，恐吓信是须田武志写的。”

    芦原被带进侦讯室，刚在两名刑警对面坐下，高间马上告诉他。芦原仔细打量着他的脸，终于开了口。

    “是他……果然是他干的吗？”

    “你不知道吗？”上原问。

    芦原点头。他真的不知道。

    “情况有点复杂，”高间说，“先不谈这些。事到如今，你总该老实交代你和武志之间的关系了吧？我们已经知道武志是你的同伙。”

    两名刑警看着芦原。他双肘放在桌上，双手交握，把额头放在手上。

    “其实，”他开口，“我不想把他扯进来，所以声称是我一个人干的，即使他死了，我也不愿把他扯进来。”

    然后，芦原又轻声补了一句：“他是好人。”

    “要不要先抽一支烟？”

    上原递上烟，芦原默默地抽出一支。

    ※※※

    芦原正在看少棒队跑步时，背后突然有人叫他。芦原回头一看，一个穿着褪色运动服和防风衣，把棒球帽压得低低的年轻人站在挡球网后方。芦原发现他从两、三天前开始，不时会出现在这个运动场。领队八木告诉他，这个年轻人是开阳高中的须田武志，但他们没有直接聊过天。

    “你是东西电机的芦原先生吧？”

    武志走过来时再度问道。芦原露出不耐烦的表情。如果是熟人也就罢了，他不喜欢非亲非故的人和他提起以前的事。

    “是啊。”

    “我是开阳的须田。”

    “我知道，那又怎么样呢？”

    芦原尽可能用拒人千里的态度说道，但武志不以为意，把头凑到挡球网前，用好像在聊天般的口吻问：

    “芦原先生，那个球现在怎么样了？”

    “那个球？”

    武志轻轻做出投球的动作说：“飘飘落地的球。”

    “莫名其妙。”

    芦原将头转回运动场，他不想让那个球的事变成如此轻浮的话题。

    “你记得我之前去参观过东西电机练球吗？你当时在投球练习所。”

    “我记得。领队乐翻了天，说会有一个很厉害的进来，结果你放了他们鸽子。”

    “这算是放鸽子吗？”武志笑了起来。“也许吧，当时我对东西电机这家公司有点兴趣，所以就拜托学长带我参观。棒球队只是顺便而已。”

    “哼，”芦原用鼻子出气。“真对不起啊，只是顺便。”

    “但看到你的球是很大的收获，”武志说：“我有一项特技，看到好球就不会忘记。之后我去看了东西电机的几场比赛，也见识到你的球技，只是很可惜你突然离开了。”

    “你看我的脚就知道了。”芦原用拐杖咚咚敲着地板。“全完了。现在只能靠教小孩子棒球满足自己的棒球梦。”

    他微微转头看着武志，“所以，别来打扰我。”

    “我无意打扰，只想向你学那个球。”

    “我早就忘了。”

    “若你把那个球藏在心里就太可惜了，只有教我学会那个球，才能发挥它的价值。”

    “你真有自信。”

    “是吗？”

    “你的实力已经够了，天才须田向业余棒球的淘汰者讨教，难道不觉得很丢人现眼吗？”

    “我向来不在意面子问题。”

    “是喔。”

    芦原没有理会他，走向已经跑完步的少年。八木也走了过来，两个人一起指导少棒球员守备练习。须田武志在挡球网后站了一会儿，便跑开了。

    之后，武志不时出现。由于他之前也是这个少棒队的球员，所以也不能阻止他来这里。