的任性丫头麻烦你照顾了。”

    女人拿出名片递给我，上面印着：“BAR 蝶之巢　滨崎妙子”，我也连忙掏出名片。

    “原来是公司同事啊？这么别扭的丫头真的能胜任上班族的工作吗？”阿姨问我。

    “没问题，她好像做得很称职。”

    “那就好。那么，她做为情人的表现呢？”

    “啊？”

    “阿姨，好了啦。”秋叶瞪眼。

    阿姨站起来，移到我身旁的位子。

    “我说渡部先生，你可别勉强喔。男女之间勉强是大忌，只要在彼此能力所及的范围内想着对方就好了，如果硬要做自己做不到的事，或是慌慌张张地强求结果，一定会出现破绽。一切都得顺其自然，听天由命，懂吗？”

    看着她的眼我不禁屏息，虽然她的语气带着醉意，眼睛却清醒地直视着我。我当下恍然，阿姨知道我已婚。

    我默默颔首，啜饮啤酒，不知该如何回应才好。

    “好了啦，阿姨，你走开啦！”秋叶插嘴。

    “凶甚么，让我再多说两句嘛！”

    “你只是喝醉了，在碎碎念而已，人家渡部先生会困扰的。”

    “知道了啦，打扰你们真是抱歉喔！那么渡部先生，咱们下次见罗！”阿姨一口喝光剩下的白兰地，遁入后方那扇门。

    “她那样是甚么意思？”我小声问。

    “哪样？”

    “她好像已察觉我不是单身。”

    “也许吧。”秋叶满不在乎地回答：“放心，那个人对那种事绝不会有意见。”

    “是吗……”抱着复杂的心情，我喝起黑啤酒。

    据秋叶表示，“蝶之巢”本来好像是阿姨的朋友开的店，但十年前那个朋友因蜘蛛膜下出血而死，之后就由阿姨接手了。因为阿姨早自数年前就开始在店里帮忙，所以接手也比较顺利。

    “以前，她是完全不适合做服务业的那种人，结果现在却变成彩色夫人，由此可知环境果真能改变一个人。”

    “彩色夫人？”

    “是我给她取的绰号，不过，那种怪异的穿着也是她本人苦心积虑的成果，大概是觉得既然要经营这种店，就得先从外观改变吧。”

    我再次想起那桩杀人命案，实在很难想像在那个故事中登场的阿姨和彩色夫人会是同一个人，不过听到秋叶现在的说法，倒也可以理解。

    “她年纪轻轻就离婚了，收入很不稳定，所以才会来我家做类似帮佣的工作，之前说的那起事件发生后，她也不再来我家了，然后就开始在这间店帮忙。”秋叶静静地说：“那起事件改变了很多人的人生呢。”

    好像是呢，我低语。我的声音变得像感冒的老人一样无力、沙哑。

    没坐多久之后，我们便离开酒吧，再次回到山下公园旁，当然海洋塔的灯光和冰川丸的灯饰都已熄灭。

    “我想必也令你做了很多勉强为之的事吧？”我说：“正如你阿姨所言，男女之间勉强是大忌。”

    “阿姨说的话你用不着放在心上，况且我也没有勉强甚么，只是在做自己想做的事。”

    “我不这么认为，不管怎么想，你的立场应该都很为难，也会遇上像昨天那种事。但我希望你相信，如果发烧的不是园美而是你，哪怕有任何事我都会飞奔到你身边。”

    于是秋叶露出悲哀的眼神笑了，她摇摇头。

    “算我求你，做不到的事请你别说。”

    “怎么会做不到，我是说真的！”

    “那我问你，如果我在平安夜发烧怎么办？”

    秋叶的话令我慌了手脚，这个问题出乎意料。即便如此，我当然也会飞奔而至──我应该自信十足地如此回答。