“我不用了。”

    “是吗？那么不好意思，我自己喝。”他买了柳橙汁。

    隔着大厅的桌子面对而坐，他没脱大衣，我多少松了一口气，看来他无意久留。

    “前天晚上，你见过钉宫真纪子小姐吧？”

    他的话令我赫然一惊，同时也猜到他来找我的目的。

    “是她告诉你的？”

    “是的，她打电话通知我的，那个人的执着真是令我甘拜下风，她还没死心。”

    “那又怎样？”

    “她告诉我一件非常耐人寻味的事。”芦原刑警喝着果汁，痞痞地笑了。“据说仲西秋叶小姐趁着醉意，做出了非常惊人的告白。”

    “你是说，屋子门窗全都从内侧上锁这件事吗？”

    刑警点头。“我认为这不是可以随便开玩笑的内容。”

    “但也不是犯人会说的话吧。”

    “这就是人类心理的复杂之处了。据我听说，仲西秋叶小姐当时好像醉得很厉害。”

    “就算是这样，也不可能告白那么重要的事吧。”

    “那可不见得，长年隐瞒的事，在某种意外契机下一不小心说溜嘴，这是常有的情形。以前，不就发生过某个杀害幼儿的男子在酒家拿着尸体照片炫耀，因此遭到逮捕的事件吗？犯人自己特地发出讯息，并不是甚么罕见的奇事。”

    “那和这个是两码事。如果你这么怀疑，何不去向她本人确认？你可以直接问她，那天是不是趁着醉意说溜了嘴。”

    结果芦原刑警一脸伤脑筋地皱起眉头，连嘴角也跟着扭曲。

    “就算门窗全部上锁是真的，她也不可能这么告诉我吧。要是说得出口，她应该早在多年前就自首了。她不会告诉我的，不会告诉身为刑警的我……对吧？”

    从他饱含深意看着我的眼神中，我醒悟他的真正用意，我摇头。

    “就算是在我面前，她也不会讲的。”

    “是这样吗？如果是你，她说不定会吐露真心话喔。我啊，判断她现在已经动摇了，眼看时效将至，她正遭受良心的谴责。她在想，自己是否该这样继续逃避。我认为就是这种迷惘，导致她在酒酣耳热时说出那番重大告白。正因如此，我想拜托你。如果她真的有所隐瞒，我想请你催促她吐露真相，这件事只有你能办到。”

    我瞪视刑警。“秋叶不是犯人，她没有杀害本条小姐的理由。”

    “那是从她母亲身边抢走父亲的女人，她母亲也因此自杀了。”

    “仲西夫妇的离婚与本条小姐无关，我听说他们夫妇分居后，仲西先生才开始与本条小姐交往。”

    “是仲西先生告诉你的吗？”芦原刑警的嘴角一歪。“那种说法，你真的相信？”

    “那你有证据能证明那是假的吗？”

    “你可不要小看我们警方的搜查能力。仲西夫妇在表面上的确是和平分手，但仲西先生的外遇是离婚原因，这点已有多项证词足以证明。”

    “不可能。”

    “相不相信随便你，你最好想想，这也是为了你自己好。”

    “为了我好？”

    芦原刑警倚靠椅子，绷紧下颚看着我，他的眼中蕴藏着狡猾的光芒。

    “再这样下去，想必时效应会成立，但那并不会让一切结束。钉宫真纪子小姐不会放手，即使做为刑事案件算是结束了，接下来还有民事等着，民事追诉时效是二十年，距现在还有五年时间。老弟，在那期间你也打算跟她交往吗？”

    “甚么意思？”

    “我是在劝你，要分手就趁现在，现在仲西秋叶小姐的心就已经动摇了。时效成立后，她极有可能会说出真相，届时如果提起民事诉讼，后果可就不得了了喔。就连你