“看来您对我的印象很差啊。”

    “也不是很差……应该说很害怕。”

    “害怕？我不认为有做过让您害怕的事。”

    “不是这样。”栗原搓搓脸。“我很讨厌那种学生，很怕又为了发音的事被瞧不起。满脑子想的都是，学生可能认为‘这家伙好烂哦，根本不懂英文嘛’。所以我就不敢再去上实习课，结果中途就放弃修教育实习学分了。”

    “……原来是这样啊。”

    新田更在心中暗忖“就为了这么点小事”，但不敢说出口。人会在甚么地方受伤，旁人无从得知。

    栗原深深地垂下头，双手十指交握。

    “因为这个关系，我没能当上老师。迫于无奈去企业上班，但因为不适合，做了一年就辞职了。之后也试着换了好几个工作，可是每一个工作都做不久。然后我开始在补习班教英文，想说这个工作应该很适合我吧。学生们也都很乖巧，而且非常认真。可是即便我认为这个工作适合我，但对方却说我不适合。”

    “对方指的是？”

    “就是补习班方面啊。他们对我说──你的教学方式和我们补习班的方针不合。契约通常会定一年，可是他们只给我三个月。”

    补习班这种说法是想把事情说得委婉一点吧。背后真正的意思应该是：学生不喜欢你。

    “其实我打算回乡下老家。在山形县。最后想说奢侈一下吧，就决定来住这间饭店。”

    “结果就遇到了我……没想到那时候的学生竟然在这里。”

    “惊讶的同时，我一肚子火，气到难以收拾。我变成了无业游民，为甚么这家伙穿着高级饭店的制服，一副装模作样地站在这里？想到可能是会讲英文的关系，我就更火大了。那时我就在心里打定主意，一定要给这小子难看，把他装模作样的面具拆下来。昨天，你挥开我的手的时候，其实我内心在偷笑喔！心想，太好了，正合我意。要是能顺利让你动粗，说不定饭店会把你开除。”栗原双手抱头，把头发搔得乱七八糟。“可是你却非常冷静。接下来我做的无理刁难，你都没有发飙上当。像刚才也是，一直沉着以对。了不起啊。我真的认为你很了不起。所谓的专业精神就是这样吧。被学生捉弄就放弃教育实习的人，根本无法成为专业人士啊。”他一头乱发看向新田。泪水已经干了，但双眼依然充血。“对不起。我向你道歉。我想你早就知道了，电脑其实是我故意弄坏的。”

    看着低头道歉的栗原，新田的心情很复杂。专业？我这个样子叫专业？一方面觉得很可笑，但也有些难为情，可是同时也感到自豪。

    “请您抬起头来，栗原先生。”新田说：“我才应该向您道歉。那时候，我真的说了很失礼的话，请您原谅我。”

    栗原依然低着头，缓缓地摇摇头。

    “你并没有那么坏。我想你也这么认为吧。是我自己不好，我做甚么事都会失败啊。”

    听到这句典型的丧家犬台词，新田焦躁得火冒三丈，很想破口大骂。但他还是把这种心情压下去，转而开口说：

    “可是您并没有放弃梦想不是吗？我认为现在开始也不迟。您可以再度重新学习，去接受教育实习训练，努力当上老师不就好了？不是兼差喔，是专业的老师。”

    “这种事……我办不到啊。再怎么说都太迟了。”

    “一点也不迟喔。也有职业棒球选手退休后，为了培育高中球员而奋发学习当上教师喔；在音乐界也有人红了之后，去当了大学教授。只要开始去做就不迟。”

    栗原依然低着头，动也不动。新田浅浅地坐在沙发上，以双手放在膝盖的姿势等着他开口说话。此时发现自己的背脊打得很直，不禁在内心大惊。

    终于，栗原抬起头