过去。

    “你现在的样子，”她在半路上曾经这样说过，“充满了英雄气概，像极了小说中的男主角。”

    小说中的男主角，嗯，杨克知道她说的是文森特的小说。

    他又开始转念去想另一些东西。三元素，是的，他曾经在病床上对女调查员说起过三元素——钾、硫磺以及糖，它们可以制造出简易炸弹。他又想起在灯泡上打孔添加汽油的小把戏。是的，他在哪儿看过这东西——当然不是在教科书上，啊，对了，这些都源自文森特·弗朗西斯的小说。

    这些小把戏，文森特知道，当然，任何一个他的忠实读者，甚至互联网用户，都有可能因此了解到。

    他们有了一个嫌疑犯，文森特·弗朗西斯，但杨克此时要做的，却是尽量摆脱先入为主的印象，他需要重新的勘查现场，找出一些蛛丝马迹来。

    杨克眼前的整栋建筑，并没有经过充分的燃烧，警方以及消防队的及时赶到，制止了蔓延至楼下的火势，甚至连二楼都没有完全烧毁。

    杨克慢慢悠悠地挪到了楼梯口，试着不去回忆楼梯尽头梅尔逊倒下的那团黑黢黢的燃烧的身体。可当他看到一片片燃烧后的黑色印记时，还是禁不住头晕目眩。

    过了好半天，他才重新回到爆炸发生的房间，这里已是面目全非，衣柜早就化成了一堆黑乎乎的焦炭。

    但是地板上留下的深色痕迹，还是证明了两件事——第一，它们确实是汽油燃烧过的痕迹；第二，这里也正是燃烧的起源点。在这里，他还找到了其他的一些东西，一些像是塑料物品留下的燃烧残留物。凶手可能用一只随处可见的塑料盆来盛放燃剂。当梅尔逊按动开关之后，爆炸的灯泡携带着火焰，迅速地点着了燃剂，形成了一发不可收拾的大火。

    杨克在那里蹲了好一阵子，然后一路往回走，这期间，他不敢低头去看梅尔逊一路跑过的痕迹。

    楼梯口处，杨克又一次停了下来。那些烧糊了的肉味似乎总是挥之不去，他有些喘不上气来，用手撑着墙壁，再次蹲了下来。

    “拉尔夫侦探。”有个警员在下面喊他，“瞧瞧我们找到了什么？”

    杨克连忙想要站起来，这动作叫他的腿部肌肉一阵撕裂的疼痛，他不得不缓了缓，左手撑地打算慢慢把身子弓起来。

    忽然，他的手指碰触到了二楼地板和楼梯的接合处，指头戳在那上面的一道缝隙上。

    这缝隙，在他和昨天来的时候，因为被地毯覆盖，是看不到的。

    杨克小心翼翼地顺着缝隙，将那块大约半英寸厚的铁板翻了起来，右手扔下了拐杖，在下面试探性地摸索了一阵。

    须臾，他将一个塑料袋提了出来。

    这个大约三分之二英尺长的塑料袋中，赫然装着一把折叠好的斩骨刀，上面斑布了血迹。

    杨克则塑料袋转了几个方向，从刀柄处发现了一枚模糊的指纹。

    楼下的警员已经迫不及待地走上来，盯着杨克手中的玩意儿显得十分惊讶，“这是……杀人工具。”

    “不，”杨克在警员的搀扶下站了起来，“这次的杀手从不用器械杀人，他更多是在使用自然的力量。然而这把刀，却是他用来从被害人身上获取战利品的。”

    杨克的声音一反常态地平静，令警员再次感到惊异。

    “你在楼下找到了什么？”

    “这里，”警员将杨克带到门边，指着门窗钉死的一处木板说道，“血的痕迹。”

    杨克靠近那一块深褐色的痕迹看了看，又回头去审视楼梯的位置。

    “有人跑下楼梯，而后，在这里，撞上了房门。门把手上有残留指纹吗？”

    “那里没有任何发现。”

    “他不是这个房间的主人，