大世界——她也开始不由自主地回忆小时候，在澳大利亚的农场里的故事。她的妈妈，一个兽医，从另一重意义上说，也是个屠兽的刽子手。

    幼年的琳达，喜欢四处看看。院子里，有只翅膀上绑了薄木夹板的鱼鹰；一只结扎了的母猫，小心翼翼地舔着腹部的毛；这里最多的就是狗了，绝不是被主人爱护，饲养的那些梳理整齐、品种纯正的狗，而是些骨瘦如柴的杂种，满满当当的，几乎就要把院子给顶炸了。它们兴奋地叫着，吠着，哼哼着，蹦跳着。

    因为，琳达自小就喜欢狗，也比其他人能更好地跟犬类打交道，可琳达从不养狗，甚至不愿去亲近它们。

    “没办法，它们的数量太多了。”这是妈妈对她说的话，她是否曾想到，她已经能听懂她的话了。

    它们的数量太多了，当然，犬类自己是不明白这件事情的，琳达的母亲或者其他什么人也没法给它们讲明白，所谓太多了——这是值得一提的，是依照人类的标准，而并非它们自己的遗愿。要是任由它们的天性，它们会一直生啊生啊的，直到装满整个地球。对于它们自己而言，后代越多越好，越多越有意思，可惜人类无法赞同这一观点。

    大洋洲有些动物太多了，比如说狗、猫、兔子还有老鼠什么的，那人类就得想想办法了。

    “它们都得死吗？”六岁的琳达这样问她的母亲。

    “是的。”她平静地回答她。

    这事儿总得有人来做，某个物种过度繁衍了，那么就会打破自然平衡。破坏生态。这是人类科学研究证明了的，有趣的是，在人类这么意识到之前，自然界从来是平衡的。这活儿总得有人来干，比如说兽医。

    所以，琳达成了一名法医，而不是其他什么科的大夫，这源于她家后院的那个小小的焚尸炉。

    纳粹的焚尸炉象征着邪恶和残暴。可现今人类的焚尸炉，则标志着文明；那些处理动物的焚尸炉——像琳达家的那一个，则体现了人类作为自然界的主人，处处试图维护生态平衡的决心。鬼才信！

    “它们倒是很平等，”每个周末，琳达的母亲便在这一周被送来的众多野狗周围转上一圈，这样说道，“很平等，没有阶级区分，也谈不上种族争斗。谁也不是高人一等，强人一头的，大家都是彼此彼此。”

    琳达则跟在母亲后面，她觉得狗狗的眼神里，像是有一种可称为聪明的东西，尽管事实上根本不是那么一回事。

    聪明的人，或者动物，会嗅到别人身上沾满了血的气味，可它们从来不懂。由于一周以来的喂养，它们对琳达的母亲很友好。任由她把它们抱上一个台子，轻轻地抚摩它们，然后她给它们扎上该死的一针，它们便静静地睡去了。她这样做，一只又一只，毫无办法。

    因而，琳达妈妈抽烟的时候，手总是微微颤抖的；因而，琳达成为了一名法医，而不是其他什么科的大夫。

    深刻而且安详地睡眠，就像身边的汉考克，或者被送到这里的每一个人。

    停尸房里，总有些消毒药剂的味道。可现在，似乎有些浓浓的，别的气味混杂进来：陨灭的气味，灵魂被释放出来，那种短暂的、微弱的气味……

    “自然死亡……”赛斯·沃勒合上手机。不远处的斯皮德抬起头来：“确定？！”

    “是的，琳达对此很有把握。”

    “如果是猝死的话，那我们没什么可做的了。”斯皮德站起来，抖抖裤腿上的皱褶。

    “不，恰恰相反，即使汉考克突然死亡，这个时候死掉也有些不正常，谁会从中受益呢？”

    这个问题搞得斯皮德一头雾水：“你是说，文森特？”

    “是，不过文森特还在押，他自己不可能这么干。或许他授意别人，但汉考克的死只是导致审理文森特