“等等，明天你有没有时间？我希望跟你谈谈。”

    “跟我？”艾莲觉得事情越来越有趣了，“电话里不方便说吗？”

    “嗯，我想跟你面谈。”

    “好吧，好吧，”没什么值得做贼心虚的，“如果刘队没事情，我倒是有的是时间，只是上午不行，我要出去。其余时间看你方便。”

    “那好，明天我会给你打手机的。”

    电话“咔”的一声端掉了，连句“晚安”都没有，艾莲叹了口气，合上眼睡着了。

    次日，即6月28日，上午。这样的两人，出现在南城柳芳西街：其中一个一袭白衣，左臂裹着长长的手套，另一个外套件黑色的夹克，里面衬着紧身背心；前者留着半长头发，多少有些凌乱，后者烫过碎卷，密密麻麻；两人均是数日没有刮胡子，下巴上泛着青茬；他们的目光也大体类似，闪出警醒的光芒。

    两人沿着柳芳西街转了半天，确如线人所说，这里被政府下令改造，变为新的商业街，只不过因为地界不太好，生意算不上兴隆，商场门口只零落停了几辆车。

    麦涛接连拨打几个电话，而后满怀自信的告诉艾莲，用不了太大工夫，那些在市政局规划的“铁哥们”就会打来电话，告诉他们原先这里是不是存在一个名为“夜娱坊”的酒吧。最重要的是，他们能得到原址居民的搬迁方位，便于下一步寻找。

    晃了半天，已是将近中午，两人商定回艾莲的宾馆用餐。刚打上计程车，艾莲的手机就响起来。他本还有些担心会不会是陈芳来电，怕一旁的麦涛多心，没想到却是刘队打来的，告诉他们，在宾馆附近又发现了一具尸体。电话里不便详说，两人坐车赶了回去。

    尸体的发现者，与其说是一个人，还不如说是一群人——一群挨到了中午，下课后无所事事的中学生——原本是打算到网吧消遣一番的，在经过宾馆附近的运河时，却意外地注意到桥洞下方的水面上，漂着什么怪异的东西。

    也许那地方过于隐晦，也许是大人们往往一个心思往前走不远矣左顾右盼的，总之，是这群孩子发现了尸体的头部——而他们最开始还以为是个烂西瓜呢！

    孩子中的一个，在河畔走过的时候，闲来无事，飞起一脚踹在岸边的一个易拉罐上。这罐子在空中翻腾了几圈，然后落在桥下，砸在水面漂浮的物体上。所有的孩子，都盯着那飞起的易拉罐，以便因为这一脚踢得太臭而加以嘲讽。可当罐子砸在那东西上面，弹到一边的时候，几个人都愣住了。那个水中烂西瓜，为什么还丝丝拉拉向外飘着黑色的头发？！

    孩子们的惊叫声很快引来了更多的人，将河岸围了个水泄不通。刘队赶到后，就不免要率领警员分开人群，亮出警徽，才得以靠近观察。

    现在不是责怪孩子毫无环保意识的时候，刘队反而应该夸奖孩子们的随意作为以使得警方能够迅速发现尸体——可他又无论如何提不起这个兴致来。“6.10”的案子至今没有个说法，城里又出现了骇人的水尸，无论如何都不是件可喜可贺的事儿……

    艾莲和麦涛赶到的时候，尸体已从水中打捞上来，平放在岸边。尸体旁的一条绳子，连同末端连接的沉甸甸的铁块足以显示出凶手的险恶用心。尸体并没有浸泡太长时间，也未经人为毁坏，因而她的面容依稀可辨。然而在艾莲看来，不用说那张脸，仅仅是尸体身上穿着的衣服就足以叫他呆若木鸡了。

    被害人正是昨夜里偷偷约见艾莲的宾馆服务生——薛婷婷。她的脖子上依旧带有细绳勒紧的痕迹，脸色青紫，眼神呆滞而茫然。

    人死了，也就不必在乎什么保密原则了，或者，就算艾莲想保密也不可能了。面对刘队以及众人惊疑的目光，他只得将夜里发生的事情和盘托出。

    刘队只说了