因为几天前的那场火灾，又为了逃避父亲的干涉，我搬到使馆外面的公寓来住——虽然总想体会一下住在中国传统四合院里的感受，然而那高昂的房租可不是我能付得起的。颇有些失落之余，我抓起电话，随手给杨克·拉尔夫拨了国际长途，还好，这一次，他在。

    “是我，杨克，您是？”

    “难道你猜不到我是谁？至少你能听出我的声音吧。”

    “是啊，你好，妮可尔。”

    “千篇一律的开场白，你什么时候能换一套。”

    “别开玩笑了，怎么，又出什么麻烦了？”

    又？难道我是那么容易惹麻烦的家伙？

    “听着，杨克，在中国这边的调查一筹莫展，我手边能找到的知情人全都死了。”

    “唔，这多少有点出乎我的意料。”

    “你说多少，是什么意思？”

    “我在想将军会不会留下活口，从某种意义上没这个必要，但他又何必将远在天边的知情人全部干掉呢？”

    “杨克，恕我直言，你为什么还活着呢？你知道赛斯，又同时认识将军……”

    “啊，我可以把你的观点理解为善意的提醒，对吗？我想将军不找我的麻烦只有两个解释，一是因为我没有威胁，二是时机未到。”

    “听上去你有一种不畏惧死亡的超脱感觉。问题是，你可是个警察。”

    “警方对将军并不存在威胁，我原来的局长似乎也是他的人。将军有多重身份，并不介意公开现身。”

    “没有人能够威胁到他的利益？”

    “也不能那么说，”我听出他叹了口气，“也许赛斯可以，也许连他都不行。”

    对于太过缥缈的事物，我一向没什么兴趣，就如同最开始我对于赛斯的手稿嗤之以鼻一样，我换了个话题，“你找到文森特或是萨姆兰了吗？”

    “不，还没有，那需要一个假期。不过我倒是遇见了一个侦探，上了岁数的老家伙，在赛斯还在研究生的时候就认识他了，也是因为一起案件。”

    “他总是案子缠身。”

    “唔，你说谁？赛斯？是的，总是这样。那次是他最好的女性朋友失踪案，有趣的是，我得知，赛斯在那宗案子中伤了手臂，就是左手。”

    我的注意力一下子被这消息吊足了胃口，杨克接下来的解释果然没令人失望。

    “赛斯被人袭击，详细的情况，侦探没有提到，只说他在那次案子的关键时刻，遭遇警察的袭击。当然，你可以把那些人想成警方的败类——涉及贩毒和洗钱。他们为了一件物证找到赛斯，可对方一无所知。在争斗中，赛斯不慎被砸肉的大棒子击穿了左腕……嗯，我该怎么形容呢？也许你会知道，有些地方会有那种大肉棒，上面带着尖齿……”

    “可警察为什么不用枪？这听起来一点儿都不真实，杨克，你在开玩笑！”我插嘴道。

    “如果是玩笑，那也只能是侦探对我开了玩笑。注意，刚才我说过了，他们是为了一件证物找到他的，当然，这是个误会，可是在证物没有出现之前，他们没必要干掉赛斯。”

    “好吧，我理解了，继续。”

    “接下来的事情才叫人难以置信，至少在认识赛斯之前，我是不肯相信的。赛斯成功干掉了那个袭击他的家伙，并抢下另一个同伙的手枪，逼他带自己潜入那伙人的老巢，最终在争斗中大获全胜，不但救出了人质，也使得这宗黑幕得以曝光。想想看，那个时候他应该还没有接触过将军，只是一个普通的研究生而已。因为完全属于自卫行为，又涉及案件，所以他当然无罪。令老侦探感到惊讶的是，他的碎腕恢复得很快，而他起先以为那只手可能永远无法正常使用了。问题就在这里，那案子出在94年，而后不久，赛