托起这个小猫闹钟形状的东西，警官后背被汗渗湿了——卡洛斯并不具备拆弹知识，不过他仍然意识到这东西被改造过了，上面的显示是：00：00：31。并且以秒计还在不断减少。

    撒里早已战战兢兢躲在一辆汽车后面，露着半个脑袋惊恐地看着这边。

    从这东西的大小看来，即使安装了爆炸装置，应该也不会有太大的威力。卡洛斯仍不敢掉以轻心，在他的记忆中，曾有一种对炸弹的深深烙印。

    卡洛斯的父亲是一名拆弹专家，在著名的水库炸弹事件中殉职，年仅四十岁。那时候，卡洛斯还在上小学，他不知道该怎么安慰整日以泪洗面的妈妈，直到……直到，她被送进疯人院。是炸弹无情摧毁了卡洛斯的青年时代，也使他义无返顾地报考了警官学校。

    造化总是弄人的，卡洛斯没能从父亲那里继承来灵活的手指，那份惊人的注意力和冷静也与他无缘。他被转系去学习侦破科学，这时候，他优秀的头脑、敏捷的身手、出色的对枪械的理解使他成为同年生中最优异的，也让他在毕业后顺利当上了警官。

    卡洛斯将这东西小心地放在地上，他不能跑开，他知道任何剧烈的震动都有可能引发炸弹的爆炸。这里可是车库，一不小心就会引起连锁爆炸，到时候，不但他们无法逃生，局面也将变得不可控制。显示时间是00：00：26。

    卡洛斯走向空旷一点儿的地方，示意撒里也躲得再远一些。他可是重要的证人，必须保证其安全，即使牺牲自己。

    两个人都躲在车后面，00：00：10，开始了倒计时，一秒一秒的仿佛经过了数个世纪。

    00：00：00！“小猫”发出噗的一声，喷出一阵烟雾，在地上滚了两下就倒下不动了。警官觉得莫名其妙，烟散去后，他看见“小猫”的背后弹出什么。卡洛斯镇静地走过去，捡起那东西。撒里紧张的不得了。

    “小猫”的背后裂开了，弹出一张折叠的纸条，卡洛斯有一种被人愚弄的感觉。他展开纸条，上面用有打印出来的一行字：齿轮即将开启……

    卡洛斯思索这句话的意思，不管其目的何在——改造这只“小猫”的人，很可能拥有制造炸弹的能力。他在提示什么，难道有一颗真正的炸弹即将爆炸？那么，会在哪里……

    警官的闹钟快速地闪出已知的全部线索，那些有可能联系起来的东西形成众多的排列组合，其中必有一种是合理的。

    车子的故障——巧合——形成了玛莎出事时候的足够条件——还有房东的姐姐被抢劫以及入院——我现在到这里来调查证据——有一个假的炸弹——齿轮即将开启——我呆会儿还要去肯德尔慈善医院——肯德尔慈善医院？

    难道，是肯德尔慈善医院！

    警官没有打电话给萨姆兰，他拨到了警局……

    萨姆兰没有躺在床上看东西的习惯，他坐在桌子边，从卡洛斯给他开出的目录里找寻可能有问题的文件。

    他已经看了一个小时，发现检查过的大多都是关于纸牌的发展史、纸牌的技法这类研究性文稿。在艾利的推理小说中，他跳着看挑出了的一本叫做《血脸》的书，可是，其内容也和案件没什么关系，因为里面的凶手是自己带上恐怖的面具行凶的，恐怖的意义也远远大于推理的内容。

    萨姆兰的手机响起来，对面传来沃勒医生的问候：“萨姆兰先生，还没有睡吧。我很好奇一件事，为什么你会找我这样一个外行人帮你分析案件线索呢？”医生爽朗地笑着。

    “哈哈，医生，”萨姆兰也笑了，“我可不觉得你是外行人。你和保罗·佩顿仅见过一次，他就把原著给你看，这可是信任的表示！对了，还有我跟他的合影。”

    “嗯，一面之缘而已！那么，警官，我也就不兜圈