保罗·佩顿从医院一回来就听管家说起远在美国的朋友打来了电话，顾不上洗澡，就打来了电话。

    “怎么样？是顺产吗？”萨姆兰关切地问候。

    “啊，很顺利，母女平安。”

    “嗯，那就好，那就好，”警官呵呵地笑着，“恭喜你呀，得了孙女。”

    “谢谢，萨姆，你打电话来有什么事吧。案子办的怎么样了？”

    “不大好。保罗，你认识一个叫做赛斯·沃勒的人吗？是个三十多岁的心理医生。”

    “不，不认识，他在哪儿开业？”

    “波特兰市。”

    “萨姆，我可是住在英国约克郡啊。怎么可能认识你那里的心理医生！”

    “但对方认识你。哦，他是个中国人。”

    “中国人……长什么样子？”

    “大约六英尺高，身材匀称，肤色很白，不戴眼睛。有印象吗？他说和你曾见过一次，你还把我跟你的合影给他看过的。”

    “哦，我想起来了，那是12年前我中国之行结识的一个年轻人。他那时候的名字叫什么花儿来着……”

    “啊？花儿？”

    “是啊，好像是，嗯，百合？……啊，不，是莲花，莲花，他叫艾莲。”

    “艾莲……”

    “这么说，萨姆，你见到他了。他一定给你帮了不少忙吧。”

    “你怎么知道？”

    “如果真的是他，就一定可以帮助你的。我认识他的时候，他还不到21岁，就已经算是老手了。”

    “你指的是哪个方面？”

    “犯罪心理学方面，当时我也很惊讶。中国的心理学研究发展得很缓慢，他那时候在一所并不出名的大学学习。你知道，如果他想出国的话，国外的高等学府也不会承认他的大学学历，他必须从头学起。但是，他在对案件背后的心理内容进行分析时却准确而带有预示性，我不理解他是怎么做到的。看起来就像是无师自通。”

    “哦？可是听他诊所的一位小姐说他早就得到了IPPA的高级咨询认证啦。”

    “天啊，真是前途不可限量的年轻人。那可是国际认证，走到哪儿都吃得开的。如果是他的话，我想也很可能，他以前在国际心理学刊物上发表过论文。萨姆，你知道我不是自傲的人，但当中国的官员把他介绍给我的时候，我确实没当回事。不过我们坐下来一起聊你的案件时，我发现他的直觉极为惊人。对于杀手的分析头头是道，那时候，我还没能把你的书写完。我很高兴能遇到这样的年轻人，就和他一起用餐。他也很喜欢和我在一起，我给他谈起不少案件，说真的，萨姆，幸亏我只和他一起度过几天，要是时间再多些，怕是也会被他问倒了。”

    “可他说你们是一面之缘。”

    “哈哈，萨姆，你没到过中国，当然不了解中国人的词汇。我想他的意思是说我们只有很少的接触。”

    “嗯，我明白了。那么，你见到他的时候，注意过他的左手吗？比如说残疾，或是有某种皮肤病。”

    “你为什么要这么问？我不记得。”

    “他一直带着手套，咨询的时候都不摘下来。”

    “……那也该是我离开中国之后的事情了。他身上确实有很多伤疤，可我不记得手上有啊。就是有，也用不着一直戴着手套。”

    “很多伤疤？”

    “嗯，每条胳膊上都有一二十道伤痕，你说我该用什么形容？”

    “严重到需要遮掩吗？”

    “我不觉得，他身上最大的一块伤痕是被子弹擦过形成的烧灼痕迹。听有关官员说，艾莲曾经成功地制止了一起银行抢劫案，也是那时候受了伤。不过我记得那是在右上臂。为什么问这个？”