联邦调查局出的证件是你越往西去人们对它的反应就越活跃积极。史达琳的身份证也许只能让华盛顿的一名公务员厌烦地掀一下一边的眉毛，到了俄亥俄州贝尔维迪富兰克林保险代理公司斯塔西。休伯卡的老板手上，却引起了他的高度重视，看得是全神贯注。他亲自把斯塔西-休伯卡从工作台上替下来，自己去接电话，还把他那问没人侵扰的小单问主动让给史达琳供她们谈话使用。

    斯塔西，休伯卡长着圆圆脸，脸上有细细的茸毛，穿上高跟鞋站着有五英尺四。她剪的是翼状发型，上面喷着闪色剂，形成五彩晶莹的小珠，又模仿谢波诺①的动作，将挡着脸部的头发往盾一甩。只要史达琳一不面向着她，她就上上下下量着史达琳。

    “斯塔西——我可以叫你斯塔西吗？”

    “当然。”

    “我想请你告诉我，斯塔西，你认为这事儿怎么可能落到弗雷德里卡，白梅尔身上的——这个人有可能在哪里一下于盯上了弗雷德里卡？”

    “我都给吓昏了！叫人剥了皮，惨不惨，你见到她没有？他们说她简直像破布，像有人把气从什么东西里放出——”

    “斯塔西，她有没有提到过芝“。哥或者卡琉麦特市的什么人？”

    卡琉麦特市。斯塔西-休伯卡头上方的那面钟令史达琳焦急不安。如果人质营救小组四十分钟能到，那他们还有十分钟就要降落了。他们搞没搞到一个确实可靠的地址呢，还是管你自己的事吧。

    “芝加哥？”斯塔西说，“没有。有一次我们曾经在芝加哥参加过感恩节的游行。”

    “什么时候？”

    “八年级的时候。那是什么时候啦？——九年前了。管乐队就去了一下，然后就回车上了。”

    “去年春天她刚失踪的时候你是怎么想的？”我还真不知道。”

    “还记得你刚知道这事儿的时候你在什么地方吗？什么时候得到的消息？当时你怎么想？”

    “她不见的头天晚上，斯基普和我去看演出了、之后我们上透德先生家去喝酒，帕姆他们，帕姆-马拉维西吧，进来说弗雷德里卡失踪了，斯基普说，霍迪尼是没有本事让弗雷德里卡失淙的。接着他又得跟大家说霍迪尼是谁，他老是在炫耀他知道的事儿如何多，我们就没怎么去理他。我当时想她只是跟她爸来气。你看到她那个家了吗？那是不是坟坑？我是说，不论她如今在哪儿，我知道你见了那房子她脸上是元光的。换了你要不要跑掉？”

    “你当时有没有想到她可能会跟什么人跑了？你脑子里有没有一下子闪现过什么人——即使是猜错了？”

    “斯基普说可能是她给自己找了个追求胖子的人。但是不对，她从来都没有过那样的人。她曾经有过一个男朋友，可那都像是古时候的事了。他十年级时曾在管乐队呆过，我说是‘男朋友’可他们也就是像几个女孩儿一样在一块儿说说笑笑做做作业，不过他很有点娘娘腔，戴着顶希腊渔民戴的那种小帽子。斯基普觉得他是个，你知道，是个同性恋。跟一个同性恋出去她只是叫人给耍着玩儿。不过他跟他妹妹在一场车祸中死了，她就再也没有过别的什么人。”

    “她出去了没有回来你是怎么想的？”

    “帕姆认为可能是什么‘文鲜明统一教团’的信徒逮着她了，我不知道，每次我想起这个就害怕。没有斯基普我夜里再也不会出去，我跟他说，我说欧吼，哥们儿，太阳一落山，咱们就出去。”

    “你有没有听她提到过名叫詹姆-伽姆的什么人？或者是约翰-格兰特？”

    “哟——没有。”

    “你认为她会不会有个朋友而你并不了解？时间上你有没有间隔几天见不到她的时候？”

    “没有。她要是有个男的，我会知道的，相信我。