蔺文远摇了摇头，说：“三个原因。第一，如果这张画真的有你说的那么神奇，那就绝对是一件稀世珍宝——那价格再贵我也非收藏不可；第二，我很想和你赌一把，关于这个传说究竟是不是真的；第三——”

    他停下来，走到画廊老板身边，低声说：“我不喜欢有人对我说谎。”

    画廊老板的目光和蔺文远对碰了一刻后，老人说：“董事长，恕我直言，如果这个传说是真的，那你在听到它的名字后就有可能会死去，那时——你怎么跟我赌输赢？”

    “这很简单，我们立一张字据：如果我输了——也就是说，我在得知这幅画的名字后真的死了，那么你就可以凭这张字据去蔺氏财团领取五千万美元。”

    “好吧，董事长，我就陪你玩一把。”老板笑着说，“如果你去了美国，发现根本没这回事，或者是你在打听到这幅画的名字后并没有发生什么意外情况，那我就付给你五千万美元。”

    “好。”蔺文远说，“你这里有纸和笔吧？”

    十分钟后，他们签好了这份奇怪的赌约合同，一式两份。蔺文远将合同放在自己的上衣口袋里，他站起身来，准备离开这个画廊。

    老板送他到了画廊门口。

    “不出意外的话，一个星期后我们就知道这个赌博的结果了。”蔺文远说，“最后问一句，这幅画你是怎么弄到手的？”

    “对不起，董事长——商业机密。”画廊老板神秘莫测地说。

    【六】

    蔺文远是一个办事情雷厉风行的人，仅仅两天，他就到达了美国的休斯敦市。

    蔺文远认为，要调查清楚他想知道的事情并不难。在商场摸爬滚打十几年的他明白“有钱能使鬼推磨”这个道理在全世界任何一个地方都行得通。

    而事情更是出乎意料地顺利。到美国的第三天，蔺文远就从休斯敦一家大医院的档案里找到了关于这件事的记载。

    果然，在34年前，一个名叫迪奥的五岁小男孩在该社区，在自己的家中无端地死亡。医院档案里“死亡原因”一项填的是“原因不明”。

    蔺文远心里一阵狂跳，他认定这就是自己在寻找的那个“迪奥”。可惜的是，医院档案里并没有对迪奥父母的记载，只记录着迪奥家的地址：威斯康星大道53号。

    离开医院后，蔺文远赶紧拦了一辆出租车，直奔34年前迪奥的家——尽管他不敢保证现在那里是不是还住着迪奥的家人。

    四十分钟后，蔺文远站在了威斯康星大道一幢二层套房的门口，门牌上写着“53号”。

    蔺文远整理了一下衬衣领口，按响门铃。

    半分钟后，门开了，一个留着褐色短发的年轻女孩出现在蔺文远眼前，她将门打开一半，疑惑地面前的这个陌生男人。

    “我有什么能帮你的吗？”年轻女孩问。（为方便表述，所有英语对话均用汉语表示。）

    “对不起，”蔺文远说，“我想打听一下，这里有没有住着一对老夫妇？”

    年轻女孩摇了摇头：“先生，你大概找错了。”

    蔺文远心里一沉，但他仍不死心地问道：“那你能不能告诉我这里现在住着的是谁？”

    “这里只住着海伦夫人和我，先生，您还有什么事吗？”

    听到“海伦夫人”，蔺文远眼睛一亮，他赶紧问道：“海伦夫人有多大的年龄？”

    “她是个59岁的老太太。”

    蔺文远尽量压抑住自己激动的心情，说：“我能见见她吗？”

    “恐怕不能。”年轻女孩说，“海伦太太的双腿瘫痪了，不方便见客人。而且，她也不喜欢见客人。”

    “对不起，请你告诉海伦太太，我有重要的事，必须要见她，所以