，你脸上的一切迹象都表明，你遭受到了极度的压力，而这引起了我的兴趣，我想知道这个压力是什么。”

    “我可以非常容易就告诉你，”杰克痛苦地说道，“我就要发疯了。”

    他充满戏剧性地停了下来，但是，他的叙述似乎并没有引起他所希望见到的那种兴趣和惊愕，他重复说道：“我告诉你，我就要发疯了。”

    “非常奇怪，”拉文顿喃喃道，“真的非常奇怪。”

    杰克感到很愤慨。

    “我想你也快这样了，所有的医生都那样无情，那样令人讨厌。”

    “来，来，我的年轻朋友，你这是随意下结论。首先，尽管我拿到了学位，但是我并不从事医学，严格他说来，我不是一个医生——就是说，不是给人们医治身体的医生。”

    杰克热烈地看着他。

    “那么，你是精神医生了？”

    “是的，在某种程度上是这样，但是，更确切地说，我称自己是灵魂医生。”

    “噢！”

    “我领会到你语调中的蔑视，但是，我们必须使用一些词语去表示这条富有活力的原则，这条原则可以脱离和独立于它的肉体栖息地，即脱离躯干而存在。你不得不使用灵魂这个词，你知道，年轻人，灵魂不仅仅是被牧师发明出来的宗教术语。但是，我们称它为精神、或者自我潜意识、或者别的其他更适合你的叫法。刚才你对我的话感到愤怒，但是，我可以向你保证，它确实让我觉得非常稀奇，像你那样身体非常平衡和正常的年轻人，也会患上幻觉而神经错乱？”

    “我确实神经错乱了，我非常痛苦。”

    “你要原谅我刚才的话，不过，我还是不相信。”

    “我神经错乱了！”

    “晚饭后？”

    “不，就在今天早上。”

    “不会的。”医生说道，重新点燃了手中已经熄灭的烟斗。

    “我告诉你，我听到了别人没有听到的东西。”

    “一千个人中会有一个可以看见木星，即使其他的九百九十九个人看不见，也没有理由怀疑木星的存在，而且，更没有理由把第一千个人叫作疯子。”

    “木星已经被证实是科学事实了。”

    “今天的幻觉，在明天就很有可能被证实是科学事实。”

    不知不觉地，拉文顿的实际态度感染了杰克，他也感觉到了无比的安慰和欢欣。医生关心地看了他一会儿，然后点点头。

    “好点了，”他说道，“你这个年轻人的麻烦，就是你太确信，在你自己的哲学以外任何东西都不可能存在，因此，当某些东西出现了并冲击你那种观念的时候，你就受到了惊吓。让我们听听你说自己发疯了的理由吧，然后，我们再判断一下，看看以后需不需要把你锁起来。”

    杰克尽可能忠实地把整个故事叙述了一遍。

    “但是，我不能理解的是，”最后他说道，“为什么今天早上它出现的时间是七点半——晚了五分钟。”

    拉文顿想了一两分钟，接着——

    “你的手表现在是几点？”他问道。

    “差一刻八点，”杰克答道，也想着。

    “那么，那就很好说了。我的手表现在差二十才到八点，你的手表快了五分钟，这非常有趣，而且，也非常重要——对于我来说，事实上，它是无价的。”

    “从什么方面来讲？”

    杰克也开始来兴趣了。

    “那好，最显然的解释是，在第一天的早上，你确实听到了那样的尖叫声——或许是有人开玩笑，或许不是。第二天早上，你预测自己也会在那个时间里听到同样的尖叫声。”

    “可以肯定，我没有这样想过。”

    “