非常糟糕地提到了一个不应该涉及的话题，因此，我赶紧转换目标。

    但是，这件事情仍然使我疑惑。为什么卡迈克尔夫人宣称这栋房子里没有猫呢？或许是帕特森小姐养的，那只猫的行踪被房子的女主人隐藏起来了？卡迈克尔夫人可能对猫也有那么一种奇怪的反感，这种反感在今天很流行。虽然，这些解释很难说是合理的，但是，我迫使自己暂时满足于它。

    我们病人的情况还是那样。这一次，我对他进行了一次彻底的检查，而且比起前天晚上，我可以更仔细地研究他。

    根据我的建议，应该安排他尽可能多花时间与家人在一起。

    我不仅希望通过放松对他的看守而获得一个观察他的好机会，而且，也希望正常的日常生活可以唤醒他的某些智力。

    然而，他的行为举止，仍然没有什么变化。他很安静顺从，头脑好像一片空白，但是事实上，他非常明显而且偷偷地侦察着周围的一切。还有一件事情让我感到非常奇怪，就是他对他后母产生了强烈感情，他完全忽视了帕特森小姐，而且，他总是设法靠近卡迈克尔夫人而坐。有一次，我看见他用脑袋轻轻蹭着卡迈克尔夫人的肩膀，神情里充满了无声的爱意。

    我很担忧他这种病情。我感觉到整件事情里面有些线索，但是，它们都离我远远的，我找不到。

    “这个病例非常奇怪。”我对塞特尔说道。

    “是的，”他说道，“它是非常富于——暗示性。”

    我想，私下里，他在偷偷地观察我脸上的神色。

    “告诉我，”他说道，“他没有——让你想起什么事情吗？”

    这些话让我感到很不舒服，并且，使我想起了前天的模糊印象。

    “让我想起什么？”我问道。

    他摇摇头。

    “或许这是我的幻觉，”他低声说道，“仅仅是我的幻觉。”

    总的说来，事情的周围围绕了各种秘密，我仍然迷失在那种困惑的感觉之中。我觉得自己已经错过了那条解释事实真相的线索，而且，即便是考虑到那些最不重要的事实，那里也是充满了秘密。我说的不重要的事实，事实上就是指那只灰猫。不知道什么原因，那只猫一直让我担忧。我梦到了它——我不停地感觉到，自己听到它在叫，不时地，我还会在远处的某个地方看到这只漂亮动物的身影，与它有关的秘密折磨得我无法忍受。一天下午，我突然想起了应该到男仆那里去问问情况。

    “你可以告诉我一些——”我说道，“关于那只我看见的猫的事情吗？”

    “是那只猫吗，先生？”他惊奇而又礼貌地回答我。

    “这里是不是——是不是——养着一只猫？”

    “夫人养过一只猫，先生。一只很大的宠物，尽管她不得不舍弃了，它是一只非常可爱的猫，一只漂亮的动物。”

    “一只大猫？”我慢慢说道。

    “是的，先生，一只波斯猫。”

    “你说它被杀了？”

    “是的，先生。”

    “你非常肯定它被杀了？”

    “噢！非常肯定，先生。夫人不愿意把它送到兽医那儿——但是，她自己把它杀了，大概是一个星期以前，它埋葬在外面那棵山毛榉树的下面，先生。”然后，他出去了，把我留在房间里独自沉思。

    为什么卡迈克尔夫人那么绝对地宣称她从来没养过猫呢？

    我有一种直觉，就是那只猫从某种程度上讲是非常重要的。我找到了塞特尔，把他拉到一边。

    “塞特尔，”我说道，“我要问你一个问题。你有没有在这栋房子里听到过或者见到过一只猫？”

    他似乎对这个问题一点也不感到惊奇，反而，他好像早就希望我问