快地走了出去，用力关上身后的门。大厅里一片漆黑。他穿过大厅，打开了大门走到街上，并“砰”地把身后的大门关上。

    一辆出租车正好在街边不远处的一栋房子前放下它的客人，德莫特大声叫住它，并乘着它驶向格拉夫顿游廊。

    站在舞厅的门口，他犹豫了一会儿，他的脑袋很涨、发晕。里面是嘈杂的爵士乐声，微笑的女人们——他要走进去的真像是另一个世界。

    难道一切都是做梦吗？和舅舅之间那场可怕的争吵不可能真的发生了。那是克莱尔，她飘了过去，雪自的丝绸礼服衬托着她那优雅的动作，就像一朵百合花那样美丽。她朝他微笑了一下，她的笑容既冷静又沉着。真的，这一切都是在做梦。

    舞曲停止了。很快，她来到了他身边，微笑浮上了他的脸庞。就像在梦中一样，他邀请了她跳舞。现在，她正在他的臂弯里，嘈杂的乐声旋律再次飘起。

    他感觉到她有点疲劳。

    “累了？你需要停下来吗？”

    “如果你不介意的话。我们可不可以找个地方谈谈？有些事情我想告诉你。”

    这不是在做梦。他猛地掉回到地面上。他真的认为她的脸又冷静又沉着吗？而现在，他正被焦虑和恐惧烦扰着。她知道了多少？

    他找到了一个安静的角落。他们肩并肩坐了下来。

    “那好，”他说道，话里带着一种他自己也没有意识到的兴奋。“你说，你有事情要告诉我？”

    “是的，”她的眼帘垂了下来。她紧张地玩弄着衣服的饰带。“我不知道，应该怎么开口——真的。”

    “告诉我吧，克莱尔。”

    “是这样：我希望你可以——离开这里一段时间。”

    他吃了一惊。他希望听到的答案，无论什么也不是这个。

    “你希望我离开这里？为什么？”

    “最好开门见山他说明白点儿，对吧？我——我知道你是——是一位绅士，而且是我的朋友。我希望你能离开这里，是因为我——我已经不知不觉地喜欢上你了。”

    “克莱尔。”

    她的话让他呆住了——舌头打结。

    “请不要认为我有足够的信心也想象你——想象你也可能会爱上我。这只是——我过得很不快活——而且——噢！我希望你离开这里。”

    “克莱尔，难道你不知道我爱你吗？——我不可救药地爱着你——自从我遇见你以后。”

    她抬起眼睛，惊奇地瞪着他。

    “你爱我？很久以来，你都在爱着我？”

    “从一开始就这样了。”

    “噢！”她喊道，“为什么你不早点儿告诉我？为什么？那个时候，我还可以和你在一起的！为什么现在才告诉我，已经太晚了。不，我快疯了——我不知道我刚才说了些什么。我永远也不会和你在一起的。”

    “克莱尔，你说‘现在已经太晚了’是什么意思？是不是——是不是因为我的舅舅？他知道了什么？他是怎么想的？”

    她呆呆地点了点头，泪珠从她的脸上滑落下来。

    “听着，克莱尔，你不要相信这一切，你也不要考虑这些，相反，你要和我一起走。我们可以一起去南海，到那绿色珠宝似的海岛上去。在那里你会过得快活的，而且我会照顾你——让你永远安全。”

    他的手臂伸向了她，把她拉入怀中，他感觉到她在不停地颤抖。然后，突然，她从他怀中挣脱出来。

    “噢，不，请不要这样。你没看到吗？现在我已经不能了。这会很恶心的——恶心——恶心。一开始，我都希望自己能做得好点儿——而且现在——它仍然令我恶心。”

    他犹豫了一下，被她的话阻止了。她哀求地望着他。