波因茨先生格格一笑。

    “对对。我的吉祥物，我总这样称呼它。是的，它在我身上，安然无恙。”

    “我觉得那太不安全了。有人会在游乐场熙熙攘攘的人群中把它偷走的。”

    “他们不会的，”波因茨先生说，“我会小心保管的。”

    “可他们会的，”伊夫固执己见，“你们英国和我们那里一样有好多坏蛋，不是吗？”

    “他们不会拿到这颗晨星的，”波因茨先生说，“首先是它在里面的一个特殊口袋里。另外，不管怎的，老波因茨知道他是干什么的。谁也偷不走晨星。”

    伊夫笑了。

    “呃，呃——我敢打赌，我能偷走它。”

    “保证你偷不走。”波因茨先生看着她，眼睛闪闪发亮。

    “那好，我保证能偷走。昨天晚上，你将钻石围着桌子递来递去，让我们大家观赏。之后，我躺在床上一直在盘算。我想出一个偷走它的绝妙方法。”

    “什么方法？”

    伊夫把头歪向一侧，一头金发颤个不停：“我现在不告诉你。你拿什么赌我偷不走它？”

    波因茨先生回忆起自己的青年时代。

    “半打手套。”他说。

    “手套，”伊夫厌恶地喊道，“谁戴手套？”

    “那么——你穿不穿尼龙长袜？”。

    “怎么不穿呢？我最好的那双今天上午穿坏了。”

    “那就好。半打质量上乘的尼龙长袜——”“噢——嗯，”伊夫快活地说，“那么你呢？”

    “我，我需要一只新的烟袋。”

    “行，一言为定。你不会得到烟袋的。现在我告诉你该做什么。你必须和昨晚一样把钻石围着桌子传下去——”她停下来不说话了，这时两个侍者进来挪动盘子。他们开始上第二道菜鸡肉的时候，波因茨先生说：“记住，小姑娘，如果这是一次真正的偷窃行为，我将报警，到时候你会被搜身的。”

    “我没得说。不过你不必如真的一样，叫警察来参与此事。马罗威女士或拉斯廷顿夫人就可随你所愿进行全部的搜查。”

    “好吧，就这样，”波因茨先生说，“你将来要干什么？做一个一流的珠宝偷窃犯？”

    “我可能会把它作为一种职业，如果这真的值得的话。”

    “如果你携带晨星逃走，它就会很值得。即使重新切割，这颗钻石的价值也会超过三万英镑。”

    “天哪！”伊夫掩盖不住激动的心情，喊道，“要是兑换成美元该有多少？”

    马罗威女士发出一声惊呼。

    “你竟然随身带有这么一块钻石？”她用责备的口吻说，“三万英镑。”她染黑了的眼睫毛颤抖着。

    拉斯廷顿夫人柔声地说：“那是一大笔钱……又要受到钻石本身的诱惑了……太漂亮了。”

    “只不过是一团晶体碳而已。”埃文·卢埃林说。

    “我向来认为‘收受贼赃者’是珠宝偷窃中最难办的一个环节，”乔治爵士说，“他获得最大的一份——呃，什么？”

    “来吧，”伊夫兴奋地说，“我们开始吧。掏出钻石来，把昨天晚上的话再讲一遍。”

    莱瑟恩先生用深沉、伤感的语气说：“我真的为我孩子感到抱歉。她有些激动——”“就这样吧，各位大伯，”伊夫说，“喂，波因茨先生——”波因茨先生微笑着把手探入内衣口袋。他掏出一样东西。它躺在他的手掌里，在灯光下闪闪发亮。

    “一颗钻石……”

    波因茨先生显得相当的拘谨，他把昨天晚上在“快乐公主”号上说过的话尽可能地重述一遍：“女士们，先生们，你们也许很想观赏它吧？这是一颗极漂亮的钻石。我叫它晨星。由