已经糟透了。”

    帕克·派恩先生同情地点点头。

    “事实上更糟糕。”他说。

    “是的，不过还只是怀疑。有人向我提出了问题——他所谓的例行审讯。我想，他就是那类穿套裙的新警察。他很圆滑老练，什么也没有挑明。他只关心一个事实：我一直缺钱花，却突然间成为有钱人引起大家的注意。”

    “你是这样的吗？”

    “是的，一两匹赛马曾经给我带来些运气。令他们遗憾的是，我的赌注下在了跑马唱—没有什么能表明我是通过这种方式挣到的钱。他们当然不会反驳我——但如果一个人不想说明钱的来路，那只不过是他轻易捏造的谎话罢了。”

    “我同意你的说法。不过他们将会拿出更多的证据作出判断。”

    “噢！即使我真的被逮捕并且被指控偷窃的罪名，我也不害怕。从某种角度看那比较令人舒心——一个人会因而知道他的命运。这是多么可怕的事实，他们所有的人都相信我拿走了钻石。”

    “尤其是其中的一个人？”

    “你的意思是？”

    “一种猜测，仅此而已，”帕克·派恩先生又摆了摆那只精心保养的手，“有一个人很特别，不是吗？我们可不可以说是拉斯廷顿夫人？”

    卢埃林黝黑的面孔一下子红了起来。

    “为什么单单说她？”

    “噢，我亲爱的先生，很明显某个人的看法对你来说非常重要，或许那是一位女士。有哪些女士呢？一位美国少女？马罗威女士？可假如你完成了这次壮举（偷窃钻石），你大概对马罗威女士的看法会大加赞同，而并非不屑一顾。我了解一点这位女士。那么很清楚，只剩下拉斯廷顿夫人了。”

    卢埃林有些费力地说：

    “她，她的过去很不幸。她的丈夫是一个穷困潦倒的无赖，这使她不愿再相信任何人。她，如果她认为——”他感到很难继续说下去。

    “完全如此，”帕克·派恩先生说，“我明白事情很重要，必须尽快澄清事实。”

    埃文短促地一笑。

    “说来容易。”

    “做来更容易。”帕克·派恩先生说。

    “你这样认为吗？”

    “晤，是的——问题如此一目了然。那么多的可能性都已排除，答案真的一定极为简单。我确实感到有点眉目了。”

    卢埃林用怀疑的目光注视着他。

    帕克·派恩先生掏出一本记事簿和一支钢笔。

    “也许你乐意向我简单描述一下他们几个人的特征。”

    “我不是已经告诉过你了吗？”

    “他们的个人形象——头发的颜色什么的。”

    “可是，帕克·派恩先生，这和钻石的事会有什么关系吗？”

    “大有关系，年轻人，大有关系。分一下类，等等。”

    半信半疑，埃文向他描述了快艇团体各个成员的面貌特征。

    帕克·派恩先生作了一两次记录，把记事簿推到一边，说：“好极了。顺便问一句，你是不是说有只酒杯打碎了？”

    埃文又瞪了他一眼。

    “是的，它从桌子上被碰落在地，然后有人在上面踩来踩去。”

    “真龌龊，玻璃碴子，”帕克·派恩先生说，“它是谁的酒杯？”

    “我想是孩子——伊夫的。”

    “啊！——那谁坐在她的旁边，玻璃杯摔碎的那一侧？”

    “乔治·马罗威爵土。”

    “你没有看见谁把杯子碰掉的？”

    “恐怕没有。这很关键吗？”

    “事实上不见得，不。那只是表面问题，好啦，”他站起身，“再见，卢埃林先生。三天之后