洛殷勤地跑上前去帮忙。忙活了好几分钟。才将唇膏、小梳妆盒、烟盒、打火机以及其他一些零碎东西全收拾起来。克拉珀顿夫人礼貌地向他表示了感谢，然后就跑上甲板并喊道：“约翰——”克拉珀顿上校和亨德森小姐正谈得起劲。他迅速转过身来到他妻子的跟前。他弯下腰。很是关切爱护。她的甲板椅放得是不是地方？是不是更好？他的态度很礼貌——充满了温柔的呵护。很明显，她是一个被体贴人的丈夫深爱着并被宠坏了的妻子。

    埃利。亨德森小姐望着远处的水平线，仿佛什么东西使她感到很恶心。

    波洛站在吸烟室的门边，冷眼瞧着。

    一个沙哑的、战抖的声音在他后面响起：“我要是她的丈夫。我就会带把斧子给她。”船上稍稍年轻一些的人都不客气地称这位老先生为“所有茶叶种植园主的祖父，”他刚刚拖着脚走了进来。“孩子！”他喊道，“给我来一杯威士忌。”

    波洛俯身拣起一张撕下来的便条纸，它是克拉珀顿夫人手提包里的东西，刚才没有拣起来。他注意到那是一个处方的一部分，上面有洋地黄。他将它放进口袋，想以后把它还给克拉珀顿夫人。

    “是的，”这位年长的乘客继续道。“讨厌的女人。我记得在浦那那个地方有个女人像她。那是一八八七年。”

    “有没有人给她带去一把斧子？”波洛问道。

    老先生很是悲伤地摇了摇头。

    “那年就把她丈夫给愁死了。克拉珀顿应该坚持自己的权利。他在他妻子身上花的心思太多了。”

    “她掌握着钱袋。”波洛严肃地说。

    “哈哈！”老先生笑道，“言之有理。掌握着钱袋。哈哈！”

    两个女孩冲进了吸烟室。其中一个圆脸，脸上有雀斑。

    黑黑的头发像是被风吹乱了。另一个也有雀斑。和一头栗色卷发。

    “援救——援救！”基蒂。穆尼喊道。“帕姆和我要去援救克拉珀顿上校。”

    “从他妻子那里。”帕梅拉。克里根喘着气说道。

    “我们觉得他是个宝贝……”

    “而她真是太糟了→她什么也不让他做。”两个女孩大声喊道。

    “如果他不和她在一起的话，他总是被亨德森那个女人霸占着……”

    “她挺不错的，但太老了……”她们跑了出去，一边笑着一边喘着气嚷道：“援救——援救……”当天晚上。十八岁的帕姆。克里根走到赫尔克里·波洛跟前，说明了援救克拉珀顿上校不是一次突然行动，而是一个制定下来的计划。她低声道：“听着，波洛先生，我们会在她的鼻子底下将他弄出来，带他上甲板在月色里散步。”

    就在这时听见克拉珀顿上校在说：“我给你一辆罗尔斯——罗伊斯汽车的钱。但这几乎一辈子都有用。现在我的车，我想是我的车。约翰。”克拉珀顿夫人的话音很尖利。

    对她的粗鲁他没有生气，或许是他对此已经很习惯了，抑或是——“抑或是？”波洛陷入了沉思。

    “当然，亲爱的，是你的车。”克拉珀顿向他妻子鞠了一躬，不再说了，很是平静。

    “他真是一位绅士啊，”波洛想到，“但福布斯将军说克拉珀顿根本就不是一个绅士。我现在有些怀疑了。”

    有人建议打桥牌。克拉珀顿夫人，福布斯将军和一对目光锐利如鹰的夫妇坐了下来。亨德森小姐说了声“请原谅”就出去上了甲板。

    “您丈夫呢？”福布斯将军问道，有些犹豫。

    “约翰不打桥牌，”克拉珀顿夫人说道，“他很没劲。”

    四个人开始洗牌了。

    帕姆和基蒂走到克拉珀顿上校跟前，一人抓住他的一个胳膊。

    “你得和我们一起去！”