波洛，过去曾在比利时当过警长。他和斯泰尔斯案子牵连上纯属偶然。他的成功使他名声远扬。于是他决定将其一生用来探案。我刚好在索姆河战役受伤，无法继续当兵了，便和他一起住在伦敦。由于他大部分案子的第一手材料我都清楚。人们建议我挑选一些最有意思的案子记录下来。我想最好还是从当时引起了公众广泛注意的那桩离奇的舞会谋杀案开始。

    也许这个案子并不像那些扑朔迷离的案子，它不能完全展示波洛独特的探案方法，但它的轰动，它所涉及的大人物以及报刊杂志对它连篇累牍的报道，使它成为一个轰动的案件。我一直觉得将波洛和该案案情的解决情况公之于众是再合适不过的了。

    那是一个春光明媚的早晨，我们正坐在波洛的屋里。我的朋友像往常一样衣冠楚楚，正灵巧地将一种新的润须膏涂在胡子上，鸡蛋形状的脑袋歪向一边。这种虚荣无伤大雅，它是波洛的特点之一，也和他喜欢有条有理的个性一。我想得出了神，我手上的《每日新闻荟萃》报不觉滑到了地上。这时，我听见波洛在叫我：“我的朋友。出神想什么呢？”

    “说实话，”我答道，“我正在想发生在胜利舞会的那件无法解释的案子。报上全是关于它的报道。”我边说边把报纸捡起来，用手指弹着报纸。

    “是吗？”

    “这个案子越读越让人感到如坠雾中！”我越讲越起劲，“谁杀了克朗肖子爵？科科。考特尼死在同一个晚上是不是一个巧合？是她故意服用了过量的可卡因，还是个意外事件呢？”我停下来，然而又演戏般地加了一句：“我在问我自己这些问题。”

    让人感到有些恼怒的是，波洛不屑一顾。他还在照着镜子，只是嘴里咕哝着，“绝对。这种新发乳对我的胡子来说。简直是神了！”他瞥见了我的眼神，赶紧加了一句，“真是这样的——那你有答案吗？”

    然而我还没来得及说，门开了。房东说警督贾普来了。这位苏格兰场的警察是我们的老朋友了，我们热情地互致问候。

    “啊！我的好贾普，”波洛喊道。“什么风把你吹来了？”

    “噢，波洛先生。”贾普坐下来。冲我点点头，“我正在调查一个案子。我想你会感兴趣，所以我就过来看看你是否想参与。”

    波洛对贾普的能力一直很赞赏。尽管对贾普缺乏条理性深感遗憾。但就我而言，我觉得贾普最有能耐的地方就是他能够在他请人帮忙的时候，让人感觉是他在帮别人的忙。

    “是胜利舞会。”贾普怂恿道，“好啦，你一定想干的！”

    波洛冲着我笑。

    “无论如何，载的朋友黑斯廷斯会想干的。他刚刚还对这个话题滔滔不绝呢！不是吗？我的朋友？”

    “好的。先生，”贾普有些居高临下地说道，“你也得参与进来。我可以告诉你，对这种案子的内部消息有所了解是你的荣誉。好吧，说正经的。我想你是知道这个案子的主要细节的，波洛先生，是吗？”

    “只是从报纸上得知的一然而记者的想象力有时是要误事的。那么。再跟我说说整个事情的经过吧。”

    贾普舒适地跷起二郎腿，开始说道。

    “正如大家和他妻子都知道的那样，上个星期二举办了一个盛大的胜利舞会，现在所有的无足轻重的舞会都这么叫。但这是真的，是在巨像大厅举行的，整个伦敦的人都在忙这件事情，包括克朗肖子爵和他的那一行人。”

    “他的档案资料呢？”波洛打断说。

    “克朗肖子爵是第五代子爵，二十五岁，未婚，对演艺界的事非常热衷，有谣言说他和奥尔巴尼剧院的考特尼小姐订了婚。她的朋友都叫她‘科科’，据说，她是一个非常迷人的年轻女士。”

    “好的，继续说。”