色的同名者的脊背。

    “好了，昆廷。我想，总得让事情真相大白。你可以告诉他们我是谁。”

    那个面容威严的陌生人站直了身子。

    “先生，这位，”他宣布道，带着责备的口气，“就是我的主人，李斯特戴尔勋爵。”

    接下来的一刻发生了许多事情。首先是过分自信的鲁珀特瘫倒在地。他还没来得及明白发生了什么事情，由于这个惊人的发现，他的嘴大张着。他发觉自己正在被轻轻抬到门边。耳朵里听到一个友好然而却又陌生的声音。

    “没事了，我的孩子。没有摔断骨头。但是我想和你的母亲谈谈。你干得不错，用这种方式把我找出来了。”

    他躺在屋外，盯着关上的门。真正的昆廷站在他的身边，慈祥的解释的话语从他的嘴里源源而出。在屋里，李斯特戴尔勋爵正与圣文森特夫人四目相对。

    “听我解释——如果我能解释得清的话！我一生当中都是个自私的魔鬼——直到有一天我才明白这一点。我想我要尝试一下利他主义来改变自己。作为一个狂热的傻瓜，我狂热地开始了自己的事业。我为了一些稀奇古怪的事情捐钱，但是我觉得自己应该做些什么——哦，亲自去做。我一直同情那些无法乞讨，那些在沉默中遭罪的人们——可怜的人们。我有很多房产。我想出一个主意，把这些房子租给那些——哦，真正需要，并且欣赏它们的人们。正在创业的年轻夫妇，带着儿女闯世界的寡妇们。昆廷对于我不仅仅是个仆人，他还是我的朋友。在他的同意和帮助之下，我借用了他的性格。我一向具有表演才能。一天晚上，在去俱乐部的路上，我想到这个主意，于是我就径自去找昆廷商量。当我发现他们正在为了我的失踪而大惊小怪的时候，我就安排了一封寄自东非的信。在信里，我向自己的表弟莫里斯·卡法克斯作了详细交代。然而——哦，总之，情况就是如此。”

    他没有全都说完就停了下来，眼睛出神地看着圣文森特夫人。她直直地站在那儿，目光坚定地盯着他。

    “这是一项好心的计划，”她说道，“一项非同寻常计划，一项给你带来荣誉的计划。我——非常感激。但是——当然，你能理解我们必须离开吧？”

    “这一点我料到了，”他说，“你的自尊心不允许你接受这个，你也许会称之为‘慈善’。”

    “难道不是这样吗？”她语气沉稳地问道。

    “不，”他回答道，“因为我想要什么东西作为回报。”

    “什么东西？”

    “所有一切。”他大声说道，是个习惯于支配别人的声音。

    “当我二十三岁的时候，”他说道，“我娶了自己心爱的女孩。她一年以后就去世了。自此以后，我非常孤独。我一直希望能够找到一位女士——一位我梦中的女士……”

    “我算是这样的人吗？”她低声问道，“我这么老——这么憔悴。”

    他笑起来。

    “老？你比自己的两个孩子都年轻。可以说，倒是我老了。”

    随后，她也会心地大声笑起来。欢乐的笑声在屋里轻轻荡漾开来。

    “你？你还是个男孩。一个喜欢穿戴的男孩。”

    他紧紧地握住了她伸出的双手。