，同时，他注意到窗外有宽宽的围栏。通常，他不会尝试这样的表演，可是，此刻好奇与愤怒的火焰已经熊熊燃起，困难在他心中已经不复存在。

    他跳到窗台上。几秒钟之后，他已经在透过黑胡子的房间窗户向里窥探，窗户开着，里面空无一人。不远处是一座太平梯。猎物是如何逃走的显而易见。

    乔治从窗户跳进屋里。失踪男子的物品依旧丢落在四处。或许，从中可以找到线索，以此来释去乔治心头的疑云。他开始四处搜寻，首先从一个破旧的狭长行李袋开始。

    一种声音使他停下了搜寻——一种细微的声音，然而，无疑就在这间屋里。乔治的目光移到大衣橱上。他跳过去猛地把门扭开。与此同时，一个男人从里面跳出来，在地上一骨碌爬起身来，却被乔治一把抱住。这人可不是普通的敌手。乔治使出浑身解数也不怎么管用。终于，他们都已精疲力竭，才算分开。乔治这才看清他的对手。原来是那个长着姜黄色小胡子的矮个男人。

    “你究竟是谁？”乔治质问道。

    作为答复，对方掏出一张卡片递给他。乔治大声读道：

    “侦探——贾罗尔德警督，伦敦警察厅。”

    “正是，先生。请把你所知道的这事的来龙去脉好好说说。”

    “我，是我吗？”乔治若有所思地说，“警督，你是否知道，我想你是对的。我们是否先换个适当的场所再谈？”

    在酒吧里一个僻静的角落，乔治倾诉了他的心事。贾罗尔德警督同情地听着。

    “非常使人困惑，正如你所说的，先生。”乔治说完后，他品评道，“有许多情况我也摸不着头脑，不过，有一两点我可以向你澄清。我在这儿跟踪马登伯格（就是你的黑胡子朋友），而你的出现与观察他的方式都让我生疑。我想不起你是谁。昨晚，当你外出时，我溜进你的屋子。是我从枕下偷拿了那个小包。当我打开它，发现里面并不是我要找的东西时，就立刻找机会把它送还到你的房里。”

    “这无疑使得事情清楚些了。”乔治思考着说，“看来，我自始至终都够蠢的。”

    “我可不这么认为，先生。作为一个初学者，你已经做得很不错。你说你今天早晨去过洗手间，并取回了藏在壁角板后面的物品？”

    “是的。不过只是一封蹩脚的情书。”乔治抑郁地说，“见鬼，我可不想探听这个可怜家伙的私生活。”

    “能让我看看信吗，先生？”

    乔治从口袋里取出一封折叠好的信件递给警督。后者把它展开。

    “正像你说的，先生。不过我想，如果你在带点的字母I之间连线的话，你会得出不同的结论，哦，天哪，先生，这是一张朴次茅斯城防图。”

    “什么？”

    “是的。我们监视这个人已经有段时间了。但对我们来说，他太狡诈了。他让一个女人做这件肮脏活计的绝大部分。”

    “一个女人？”乔治颓然说道，“她叫什么？”

    “她有很多化名，先生。最常用的是贝蒂·布莱特艾。她是个非常美貌的女子。”

    “贝蒂——布莱特艾，”乔治说，“谢谢你，警督。”

    “对不起，先生，可你的脸色不好。”

    “我觉得不舒服。我觉得很不舒服。事实上，我想我最好乘第一班火车回伦敦去。”

    警督看了看他的手表。

    “先生，恐怕那是一班慢车。最好还是等快车。”

    “没关系。”乔治黯然说道，“没有什么车会比我昨天来时乘的那班更慢了。”

    乔治又一次就坐在头等车厢里，他饶有兴致地浏览着当天的新闻。突然，他坐直了身子，瞪着眼前的报纸。

    “昨天，在伦敦举办了一桩浪