你把那块绿宝石交出来。”

    “那块——那块绿宝石？”

    詹姆斯在试图磨蹭时间。

    “我已经说过了，不是吗？”梅里利斯警督正色道。

    他说起话来干净利落，一本正经。詹姆斯强打起精神。

    “我不知道你在说什么。”他摆出一副尊严的架式。

    “哦，不，小伙子，我想你明白我的意思。”

    “整个事情，”詹姆斯说道，“是个错误。我可以轻而易举地解释——”他停了下来。对方面露厌倦之色。

    “这些家伙总这么说，”伦敦警察厅的人冷冷地低声说道，“我想你是在沿着海岸漫步时捡到的，呃？通常就是这类解释。”

    詹姆斯心里的确是这么想的，这一点他意识到了，可他依旧在争取时间。

    “我怎么能知道你就是你自称的警察？”他心虚地质问道。

    梅里利斯将外衣向后一扬，露出一枚徽章。詹姆斯看着他，眼睛差点瞪出眼眶。

    “现在，”对方得意地说，“现在你明白自己是在跟谁作对了！你是个新手——可以看得出。你第一次做这事，不是吗？”

    詹姆斯点点头。

    “我也这么想。现在，小伙子，是你把绿宝石交给我，还是我必须搜你的身？”

    詹姆斯总算说出话来。

    “我——我没带在身上，”他宣称道。

    他正在绝望地考虑问题。

    “是把它留在自己住处了？”梅里利斯问询道。

    詹姆斯点点头。

    “很好，”警督说道，“我们一起去那儿。”

    他抓住詹姆斯的手臂。

    “我可不想让你跑掉。”他温和地说，“我们去你的住所，然后你把那块宝石给我。”

    詹姆斯说话都变了腔调。

    “如果我照办，你会放我走吗？”他战战兢兢地问道。

    梅里利斯显得有些局促不安。

    “我们想确切知道，这块宝石是如何被拿走的，”他解释说，“还有那位与此事有牵连的女士的情况。当然，如果这一切顺利的话，王公不想声张这事。你了解这些当地的统治者们吗？”

    詹姆斯对于当地的统治者们一无所知，只有时下这起轰动一时的事件例外。他点点头，现出一副心领神会的模样。

    “当然，这将不合规定，”警督说，“但是你会安然无恙地脱身。”

    詹姆斯再次点点头。他们已经走过了埃斯普拉奈德旅馆，正在走进镇子。詹姆斯指点方向，可对方却片刻不停地紧紧抓住詹姆斯的手臂。

    突然，詹姆斯踌躇着慑懦又止。梅里利斯目光犀利地看着他，随后笑起来。他们正在从派出所旁边经过，他注意到詹姆斯正在痛苦地扫视里面。

    “我会先给你一次机会的。”他和颜悦色地说道。

    正在此刻，事情发生了。詹姆斯怒吼一声，擒住了对方的手臂，他高声喊叫：

    “来人！抓贼。来人！抓贼。”

    不到一分钟，他们就被人群包围。梅里利斯试图把他的手臂从詹姆斯手中挣脱出来。

    “我控告这个人，”詹姆斯喊道，“我控告这个人，他从我的兜里偷东西。”

    “你在说些什么，你这个傻瓜？”对方喊道。

    一位警察走上前来处理这件事。梅里利斯先生和詹姆斯被带进派出所。詹姆斯反复重申着他的指控。

    “这人掏了我的衣兜，”他焦躁地声称，“他右边的口袋里装着我的钱包，就在那儿！”

    “这个人疯了。”对方发着牢骚。“警督，你可以亲自看看，看他说的是否属实。”

    在警督的示意下，那个警察小心翼翼