她来说，这问题不过是例行的做法而已。

    “当然是这样。”科恩回答说。

    波拉。娜佐科夫合上钢琴盖，然后迈着缓慢起伏的步伐走向桌边，这种步伐在舞台上证明很有效果。

    “好了，好了。”她说，“让我们谈谈正事吧。你已经做好了一切准备啦，我的朋友？”

    科恩从他放在椅子上的公文包里取出一叠纸。

    “没有什么大的变更。”他评论道，“你将在科文特加登演唱五次，三次唱‘托斯卡’，两次唱‘阿伊达’。”

    “‘阿伊达’！呸，”歌剧女主角说道；“太让人厌烦了。但‘托斯卡’就不一样。”

    “啊，是的。”科恩说，“那就是你的角色。”

    波拉。娜佐科夫坐直了身子。

    “我是世界上最伟大的‘托斯卡’。”她淡然说道。

    “是这样。”科恩赞许他说，“没人能与你相比。”

    “我想，罗斯卡里将演唱‘斯卡皮亚’吧？”

    科恩点点头。

    “还有埃米尔。利比。”

    “什么？”娜佐科夫尖叫起来，“利比，就是那个讨厌的小青蛙，咕哇——咕哇——咕哇。”

    “我可不跟他一起唱。我会咬他的，我会抓他的脸。”

    “哦，哦。”科恩安慰她。

    “告诉你，他根本不会歌唱。他只是一只汪汪叫的杂种狗。”

    “好了，我们会看到的，我们会看到的。”科恩说道。

    他很聪明，从不与个性倔强的歌唱家争论。

    “那‘卡瓦拉多斯’呢？”娜佐科夫问道。

    “由美国男高音歌唱家亨斯戴尔演唱。”

    对方点点头。

    “这是个不错的小男孩，他唱得很美。”

    “另外，我想贝拉拉也将演唱一次。”

    “他是个艺术家。”夫人慷慨大度地说道，“但是，让那个咕呱叫唤的青蛙利比来演唱‘斯卡皮亚’。呸——我才不和他一起唱呢。”

    “这件事交给我吧。”科恩安慰道。

    他清了清嗓子，又拿起另外一叠纸。

    “我现在正为你安排艾伯特厅的一场特别音乐会。”

    娜佐科夫扮了个鬼脸。

    “我知道，我知道。”科恩说，“可人人都这么做。”

    “我将唱得非常出色。”娜佐科夫说，“届时将会人多得挤破天花板，而我将赚到一大笔钱。哦！”

    科恩又一次摆弄他的纸张。

    “这儿有一个与众不同的要求。”他说道，“是罗斯顿伯里夫人写来的。她想要你去演唱。”

    “罗斯顿伯里？”

    歌剧女主角皱紧眉头，像是在竭力回忆着什么。

    “我最近读到过这名字，就在最近。是个城镇——或是村子，不是吗？”

    “是的，这是哈福德郡的一个小地方。至于罗斯顿伯里伯爵的住所，罗斯顿伯里城堡，这是个真正绝妙的老式封建领地，里面有精灵与家人的画像，隐秘的楼梯，还有个一流的私人剧院。他们财源滚滚，总在上演私人剧目。她建议我们演出整场歌剧，最好是演蝴蝶夫人。”

    “蝴蝶夫人？”

    科恩点点头。

    “而且，他们准备付大价钱。当然，我们得摆平科文特加登，但即使这样，从金钱角度来讲，也完全值得你这么做。王室成员很可能到常这是绝好的广告。”

    夫人扬起她那依旧动人的下颌。

    “我需要做广告吗？”她傲慢地问道。

    “你太出色了，无论怎么说都不过分。”科恩腆着脸皮说道。

    “罗斯顿伯里。”歌唱家喃喃说道，“我