又会出现位恩纳可·亚登先生，重新开始生活。’我警告他说：‘说不定有一天会出现让她尴尬她的场面，’他说：‘保证不会，我会做得天衣无经，罗勃·安得海死了就是死了。’”

    “嗯，从那以后，我就没有想过这件事，可是半年之后却听说安得海在丛林中得热病死了。他那些亲友都很可靠，说得煞有其事，又说他们已经尽了一切力量。安得海遗言中说他担心自己随时会死，极力称赞当地的酋长，那个人对他很忠心，其他人也都一样，不管他要他们怎么做他们都会完全听他的。好了，就这么回事，说不定安得海已经理在非洲中部那个荒凉的地方了，可是也说不定没有——要真的这样，戈登·柯罗德有一天怕会吓一大跳，那她可就罪有应得、恶有恶报了。我从来没看过她，可是那种小掘金鬼。我老远就闻得出来。她真是伤透可怜的老安得海的心了！这个故事很有意思吧！”

    波特少校用期望的限光看看四周，希望有人表示同意，可是却只看到两对厌烦而且怀疑的眼睛一—麦隆先生半带回避的眼光和赫邱里·白罗先生礼貌的注视。

    接着，一个灰发老人面无表情地把报纸招好，一声不响地离开火炉边的摇椅，安静地走出去。

    波特少校掠愕地张大了嘴，麦隆先生轻轻吹声口哨。

    “这中可好了，”他说：“你知道那是谁吗？”

    “上帝保佑我！”波特少校有点激动地说：“我跟他不熟，可是当然认识他。杰若米·柯罗德，对不对？戈登·柯罗德的老哥。老天，我可真倒霉！早知道……”

    “他是律师，”麦医先生说：“我敢打赌，他一定会找你赔偿名誉损失什么的。”

    年轻的麦隆先生老爱开些无伤大雅的玩笑。

    波特少校仍旧用激动的声音说：“倒霉！真倒霉！”

    “到了晚上，全温斯礼区的人都会知道这件事了。”麦隆先生说：“柯罗德一家子一定会连夜开会，商量怎么对付你。”

    可是这话一说完，麦隆先生就不再开玩笑，轻轻陪他朋友赫邱里·白罗走进街道。

    “这些俱乐部的气氛真可怕，”他说：“所有烦人的家伙全都去凑热闹，波特尤其叫入受不了。他四十五分钟才说得完印第安绳索游戏，而且他还知道什么人的老妈去过印度波那什么的！”

    这是一九四四年秋天的事。

    一九四六年春末，赫邱里·白罗接见了一位访客。

    五月里一个舒适恼快的早晨，赫邱里·白罗正坐在他整洁的书桌前，男仆乔治走过来，恭敬地低声说：“先生，有位女士要见您。”

    “什么样的女士？”

    他一向喜欢听乔治正确详细地描述。

    “大概四十到五十岁之间，打扮不怎么整齐，看起来有点艺术家气息，穿着很好的步行鞋子，讲话带爱尔兰土腔。身上穿苏格兰呢外套和裙字……不过上衣有花边，脖子上接着一串像冒牌货似的埃及珠链和一条蓝色纱巾。”

    白罗轻轻地耸耸肩。

    “我想，”他说：“我没兴趣见她。”

    “先生，要不要我告诉她，您不大舒股？”

    白罗想了想，看着他说：

    “我猜你一定跟她说过我正在忙，没办法分身吧？”

    乔治又轻咳一声，答道：“先生，她说她是特别从乡下来见您的，等多久都没关系。”

    白罗叹了口气，说：“唉！要来的总是会来，躲也躲不掉。要是一位戴着假埃及珠链的中年太大决心见鼎鼎大名的赫邱里·白罗，而且已经老远从乡下跑来了，就绝对不会罢休。见不到我，她绝对不会走的，带她进来吧，乔治。”

    乔治安静地走出去，不一会儿，就正式通报道：“柯罗德太太来访。”