以想象出罗力一而再、再而三地咀嚼这个消息的情景。

    “先生，我想最好去找我伯伯——当律师的那位。”

    “杰若米·柯罗德先生？”

    “对，所以我就去了。那时候大概八点多，他们还在吃晚餐，我就坐在老杰若米的书房等他，一边又在心里反复想着这件事。”

    “嗯？”

    “最后我决定自己先多下点功夫再去找他。督察，我发现律师全都一样：动作非常慢，非常小心，一定要有百分之百的把握才会采取行动。可是我的消息可以说是偷偷摸摸得来的——杰若米很可能不会采取行动，所以我决定再回史泰格，亲自去找那个人。”

    “结果你真的去了？”

    “嗯，我直接回到史泰格……”

    “当时是几点？”

    罗力思考了一下。

    “我想想看，我到杰若米家的时候应该是八点二十左右，或者差个五分钟……这，我实在没办法说出正确时间，不过可能是八点半……或者八点四十吧，史班斯。”

    “后来呢？柯罗德先生。”

    “碧翠丝提到过他的房间号码，我知道在什么地方，就直接上楼敲门，他说：‘请进。’我就进去了。”

    罗力停了停，又说：

    “我觉得自己对这件事处理得不大好。我刚进门的时候，以为占优势的人是我，可是那家伙相当精明？我从他嘴里什么话都套不出来。我以为只要暗示知道他向别人敲诈，他一定会害怕，可是他好像只觉得很好玩。他还问我——真是厚脸皮——是不是想买他的消息？‘你那一套肮脏的把戏对我行不通，’我说，‘我没有需要隐瞒的事。’他一副龌龊的表情，说他不是那个意思，问题是：他有很珍贵的情报，我到底愿不愿意买？‘这是什么意思？’我问他。他说：‘你——或是你们一大家子———到底愿意出多少钱，证明据说已经死在非洲的罗勃·安得海事实上还活在人世？’我问他，我们为什么要出钱？他笑着说：‘因为我今天晚上另外有位客人，一定会给我一大笔钱，证明罗勃·安得海确实死了。’后来……后来我就冒火了，告诉他我们柯罗德家的人绝对不会做那种脏事。我说要是安得海真的活着，应该很简单证明。说完，我就准备走了，可是他却用着很奇怪的口吻说：‘我想，没有我的合作？你只怕办不到。’那种口气真奇怪！”

    “后来呢？”

    “喔，老实说，我很不安心地回家了，觉得自己把事情弄砸了。我真希望没有那么鲁莽，直接把事情交给杰若米处理就好了。我是说，律师应该很会应付狡猾的客户。”

    “你什么时候离开史泰格？”

    “我不知道。咦，等一等，我想是快要九点的时候，因为我走在村子里的时候，听到要报告九点新闻的报时音响——是路上一个窗口传出来的。”

    “亚登有没有说他等的‘客人’是谁？”

    “没有，我以为一定是大卫·汉特，不然还会是谁呢？”

    “他对你说的话没有担心的样子？”

    “我说过，那家伙一副洋洋得意、高高在上的样子。”

    史班斯指指那把火钳。

    “当时你有没有注意到炉架上的这个？柯罗德先生。”

    “这个？没有——我想没有。壁炉没点火、”他皱皱眉，试着回想当时的情景，“我确定当时壁炉上有火具，可是说不出来到底是什么？”他说，“这就是……”

    史班斯点点头。

    “凶手用这个打碎他的头。”

    罗力皱皱眉。

    “奇怪，汉特身材不壮——可是亚登却很魁梧，很有力气。”

    督察谈谈地说，“法医说他是从背后被人打倒，而火钳的伤痕是由上面造成