审讯的地点定在玉米市场。验尸官斐马许先生个子矮小，很爱挑剔，他戴着眼镜，十分了解自己的重要性。

    他身边坐着高大的史班斯督察，一个留着黑色大胡子，看来像是外国人的男人，坐在一个不引人注意的位置上。柯罗德一家子：杰若米·柯罗德夫妇、林尼尔·柯罗德夫妇、罗力·柯罗德、马区蒙太太，还有续思全都来了。波特少校单独坐着，似乎手足无措、坐立不安。大卫和罗莎琳到得最晚，另外坐在一旁。

    验尸官清清喉咙，看看由九位地方名流组成的陪审团，展开程序。

    皮考克巡官……

    范恩警员……

    林尼尔·柯罗德医生……

    “葛莱蒂·爱特金去找你的时候，你正在史秦格旅馆替一名病人治疗。她怎么说？”

    “她告诉我，五号房间的客人躺在地板上死了。”

    “于是你就到五号房去？”

    “是的。”

    “能不能形容一下你发现什么？”

    柯罗德医生描述了一番：一个男人尸体……面朝下……后脑受伤……火钳。

    致命伤是上述火钳造成的？”

    “有一部分毫无疑问是。”

    “凶手敲打了很多下？”

    “是的。我没有仔细检查，因为我认为在警方抵达之前，最好不要移动或者触摸尸体。”

    “你做得很对，那个人死了吗？”

    “是的，死了好几个小时了。”

    “你认为有多久？”

    “我不敢肯定。至少有十一小时……也可能十三或十四小时——不妨说是前一天晚上七点半到十点半之间吧。”

    “谢谢你，柯罗德医生。”

    接下来轮到法医，他详细地形容了伤口：下巴有磨伤及红肿，后脑被敲击五，六下，有些甚至是故意在死者死后加上的。

    “是极端的暴行？”

    “对极了。”

    “造成那些伤势需要很大力气吗？”

    “不……不用，不一定要。只要抓住火钳的钳子部分，不需要多少力气就可以挥动，火钳头上的重钢球就是很可怕的武器。如果情绪很激动，即使很娇弱的人也能造成这种伤势”

    “谢谢你，医生。”

    接下来是死尸的细节：营养良好、健康、四十五岁左右，没有疾病的迹象——心、肺等功能都非常良好。

    碧翠丝·李平考特证明死者到旅馆的时间，他登记的姓名是恩纳可·亚登，来自开普顿。

    “死者有没有给你看配给卡？”

    “没有，先生。”

    “你有没有要求他给你看？”

    “起先没有，因为我不知道他要住多久？”

    “可是后来你向他要过？”

    “是的，先生。他是星期五到的，星期六我就跟他说，要是打算住五天以上，就请他把配给卡给我看。”

    “他怎么说？”

    “他说他会给我。”

    “可是事实上没有？”

    “没有。”

    “他没说是弄丢了或者根本没有？”

    “喔，没有。他只说：‘我找出来就给你。’”

    “李平考特小姐，星期六晚上你是否偶然听到某一段对话？”

    碧翠丝·李平考特花了很大的功夫解释她为什么要到四号房间，然后才说出她的故事。验尸官不时机敏地指引她。

    “谢谢你。你有没有向任何人提过这段话？”

    “有，我告诉过罗力·柯罗德先生。”

    “你为什么告诉柯罗德先生？”

    “我觉得他应该知道。”碧翠丝红着脸答道。

    一