白罗一边沉思中边走进史泰格旅馆，一股刺骨的西风吹过，使他不禁有点颤抖。他推开右手边舶休息室门，里面有一股阵腐的味道，灯火也快媳了。白罗轻手轻脚地走进大厅尽头写着“房客专用”牌子的房间。这儿的壁灯火势正经，大摇椅上里着位胖胖的老小姐，正舒适地在灯火上烤她那只脚。看到白罗进来，她立刻用非常威猛的眼光看着他，白罗不由自主很抱歉似地退了出去。

    他在大厅中迟疑了一会儿，看看空空如也的玻璃柜台，再看看那间旧式曲的“咖啡室”。从以往投宿乡下旅馆的经验中，白罗知道供应咖啡的时间只吝啬地限于早餐时分——即使在那时候，咖啡的主要成分也多半是稀薄的牛奶。那种小小一杯的所谓“黑咖啡”，不是在咖啡室供应，而是在休息室。七点正，湖啡室会供应由玉米浓汤、维也纳牛排和洋芋、布丁组成的晚餐。可是在此之前，史泰格的住房完全是一片寂静。

    白罗沉思着走上楼梯，但是他并没有左转到自己的十一号房间，反而走向右边，停在五号房间门口。他看看四周——非常安静，空无一人。于是他推门面人。

    警方已经搜查过这个房间，后来旅馆方面显然又重新加以整理、洗刷，地上没有地毯，想必是拿去清洗了。床单整齐地摺叠在床上。

    白罗顺手关上门，环顾一下房间。房里非常整洁，毫无人的气息。白罗看看家具——一张书桌，一个旧式的上等桃花心木柜子，同样料子的衣橱(想必就是遮住通往四号房那道门的橱子)，一张铜制双人床；冷、热水都有的浴室，一张而未必舒适的摇椅、两把小椅子，一个旧式的维多利亚壁灯铁栏，附带一支拨火棒、一把尖铲子(和火钳是同一组工具)，一个大理石大壁灯，和一个方角大理石围栏。

    白罗俯身看看最后这几样东西，他把手指弄湿，沿着右手边的角落摩擦，看着有什么结果踪果手指有点黑，他又换一只手指，改摸围栏左边。这一回，他的手指非常干净。

    “对，”白罗自语道：“对！”

    他看看洗脸盆，然后走到窗边，发现有一条小后巷，应该可以神不知鬼不觉地从五号房间进进出出，可是也可以同样简单地从楼不上楼进入五号房间，刚才他就是这么来的。

    白罗又悄悄关上五号房间的房门涸到自己房间。今晚实在冷得叫人难受，他只好又下楼，迟疑了一下，最后终于在寒意驱使之下，大胆走进“房客专用”的房间，另外搬张摇椅，到火灯边坐下。

    近看之下，那位胖老小姐更让入觉得畏惧。她有一头铁灰色的头发和一点鬓。她一看白罗过来，马上开口用低沉怕人的声音说：

    “这间休息室只有住在这里的人才能用。”

    “我就住在这里。”赫邱里·白罗答道。

    老小姐考虑了一两分钟，再度用责备的语气攻击他道：

    “你是外国人。”

    “是的。”赫邱里·白罗回答。

    “照我看，”老少姐说，“你们都应该回去。”

    “回去？”白罗问道。

    “从什么地方来的，就回什么地方去。”老小姐坚决地说。

    她又不屑地加了一句：“外国人！哼！”

    “恐怕不大可能。”自罗用和缓的语气说。

    “胡说，”老小姐说，“我们打仗还不就是为了这个，对不对？让人回到适当的地方去住。”

    白罗没有反驳她，他早就知道，每个人对“为什么要打仗？”这个问题，都有不同的看法。

    空气中飘浮着敌意，双方都沉默着。

    “我不懂是怎么回事，”老小姐说真的不懂，“我每年都来这里住。我丈夫死了十六年了，就在现在这地方，所以我每年来往一个月。”

    “真是虐诚的朝