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    “我当然不愿意看到一个人受冤枉。”

    “那当然——喔，不错。”

    “可是警方却对他有偏见——就只因为他跟他们作对。大卫最糟糕的就是这一点——喜欢反抗人。”

    “警方并不像你所想的那么对他有偏见，马区蒙小姐。是陪审团对他有偏见，他们不接受验尸官的指引，作了对他不利的判决，警方只好逮捕他，其实他们也很不满意这个判决。”

    她迫切地问：“那他们会放他走罗？”

    白罗耸耸肩。

    “他们觉得谁是凶手呢？白罗先生。”

    白罗缓缓地说：“那天晚上另外还有个女人在史泰格旅馆。”

    绫恩大声说：“我真不懂，本来我们以为那个人是罗勃·安得海，一切看起来都很简单，可是那个男人既然不是安得海，波特少校为什么要说是呢？波特少校为什么要自杀呢？这么一来，一切又要从头开始了。”

    “你是第三个说这句话的人了。”

    “是吗？”她似乎很惊讶，“你忙些什么？白罗先生。”

    “跟人聊聊，只是跟人聊聊。”

    “你没问他们谋杀的事？”

    白罗摇摇头。

    “没有，我只是……该怎么说呢？……拾人牙慧。”

    “有用吗？”

    “偶尔也有用。要是你知道我在这几个礼拜里对温斯礼村的日常生活有多少了解；一定会很惊讶，我知道什么人到什么地方散过步，碰见过什么人，有时候也知道他们谈了些什么，譬如说，我知道那个自称亚登的人由富拉班旁边的那条步道走到村于里，并且向罗力·柯罗德先生问过路。当时他只背了一个背包，没带行李箱。我还知道罗莎琳·柯罗德和罗力。柯罗德在农场上相处了中个多小时，她过得很快乐，和平常完全不一样。”

    “对，”绫恩说，“罗力思我说过，他说她就像难得放一下午假出去散心的仆人一样。”

    “啊哈！他这么说？”白罗停了一停，又说，“对，我对村子里的事知道的不少，也听说很多又有困难——譬如她说你和令堂。”

    “我们当中，谁都没有秘密。”绫恩说，“你的意思是说；我们都想从罗莎琳那儿弄钱，不是吗？”

    “我没这么说。”

    “不错，是真的！我想你一定听说我、罗力和大卫的事吧。”

    “不过你还是会嫁给罗力·柯罗穆？”

    “会吗？但愿我知道。那天，我就是想决定这件事——大卫就突然从树林里田出来。我脑子里有个大问号：我到底要不要嫁给罗力？到底要不要？就连火车冒出的烟，也像在空中画了个大问号似的。”

    白罗露出好奇的表情，绫恩却误会了他的意思，她大声说：“喔，你难道看不出实在很困难吗？白罗先生。问题根本不是大卫！是我！我变了！我离开家三四年了，现在虽然回来了，可是却和离开的时候完全不同。到处都有这种悲剧，一个人回家的时候变了，必须重新使自己适应原来的环境。谁都不可能在外面过了很久不一样的生活，回来的时候却一点都没有改变。”

    “你错了，”自罗说，“人生最可悲的是，就是人并不会改变。”

    她看着他，摇摇头。

    他坚持道：“是真的，的确是这样。我们先说你到底为什么离开？”

    “为什么？我参加了妇女皇家海军服务队，入伍去了。”

    “对、对，可是你为什么要参加妇女皇家海军服务队呢？你已经订了婚，也爱罗力·柯罗德，不久就要跟他结婚了。你不一定非走不可，也可以留在温斯礼村在农场上工作啊。”

    “也许可以，可是我想……”

    “你想离开这里到外国去，