在唐宁街十号，英国首相希德礼·赖赞比先生正毫无笑容地主持一个内阁会议。他的眉头紧蹙着，但他却有一种松弛的舒畅感觉，因为他觉得只有在小型的内阁会议里，他才能自由地摆出不快乐的脸谱，放弃那刚在公共场所必须表现的睿智与乐观的表情，这副表情在多年的政治生涯里常给他的选民无限的希望与信心。

    他环顾在座诸人，首先是蹙眉沉思的高登·查特威，乔治·派克罕尔爵士是惯常忧心忡忡的表情，穆勒上校很镇静，空军的金伍司令紧抿的双唇，毫不掩饰内心对政客的不信赖。海军司令布兰爵士面容严肃地等待该自己发言的时刻。

    “局势并不太妙，”空军司令说，“我们应该承认，上星期就有四架飞机被劫到米兰，放下人员后不知去向。也许是非洲，因为上来的飞行员都是黑人。”

    “黑色政权？”穆勒上校谨慎地问。

    “也许不是？”赖赞比首相说，“我总觉得许多麻烦是其他方面替我们找来的，也许我们该派个人去与他们的最高当局接触——”

    “最好不要，首相先生。”布兰海军司令说，“他们也不会理睬，而且避之惟恐不及呢！”

    “我们是不是应该先听穆勒上校报告一下最近的情形？”查特威说。

    “噢？最近的情形？噢，对了，我想诸位不是单指国内的情形，而是世界上一般的状况。”

    “是的。”

    “首先是法国，著名的大帅先生还躺在医院里。手臂中弹二颗，全国许多地区被一支叫做‘青年威力军’的年轻人接管。”

    “武装的军队？”查特威目瞪口呆地说。

    “全副武装而且配备精良，”上校说，“不知道是哪儿来的，有许多的说法，但似乎有许多来自瑞典与西非。”

    “那我们何必要插手呢？”赖赞比首相说，“让他们和西非去打好了。”

    “可是，根据我们某些智囊团的报告，军备送到非洲后又再行转运。”

    “这是什么意思？”

    “这表示他们的目标并不在西非，也许是在西非付款，再转运到中东、波斯湾、希腊与土耳其。也有人订购飞机，货交埃及后再转到印度和苏联。”

    “我以为是苏联制造出来的。”

    “不，由苏联又到葡萄牙。整个局面都疯了。”

    “我不懂，”乔治爵士说，“这怎么可能？”

    “某些情势显示，有一个控制中心主持这些物资的运输与供应。飞机、军备、炸弹，还有化学战的各种设备。他们经由各种复杂交错的路线，到达出事地点的那些兵团手中，就是所谓‘青年威力军’的手中，而且还都是最新式的机种。”

    “你是说我们面临的是一种类似战争的情况？”首相先生大惊失色地说。

    “情势逼迫我们这样相信，我们的观察家认为——”一个一直没开口的东方人说。

    “你们别再观察了，”赖赞比首相打断他的话，“万一有事，联合国应该组织军队来消灭这些乱军。”

    “这违背了联合国宪章。”东方人毫不为其所动。

    穆勒上校提高声调压过他们的争吵，提出总结论。“现在每个地方都有战斗发生，亚洲本来就每天打个不停，南非出现了四五个派别，秘鲁也一样。美国更乱，华盛顿闹翻了天，西部几乎已是青年威力军的天下。你们知道山姆·柯曼吧，美国的大使，昨晚被暗杀了。”

    “他原是要来参加今天的会议而且提出他的看法的。”

    “我看也帮不了什么大忙，”穆勒上校说，“他很尽职，但消息并不灵通。”

    “到底谁在幕后操纵呢？”首相烦恼地说，“可能是苏俄吗？”他一直幻想自己由莫斯科凯旋归来的得意风光。