顿·柯里普。”

    “是的，”继多利亚说，“我是和她一起来的。”

    “她告诉我你是兰格主教的侄女。”

    维多利亚精神振作了起来。

    “她真的告诉你了吗？”她以十分轻松又蛮有风趣的正常口吻问道。

    “她是不是弄错了？”

    维多利亚微微笑了一笑。

    “美国人是注定会把咱们的，一些名字搞错的，听起来是有点象兰格。我叔叔，”维多利亚立即编造说，“是兰古奥主教”

    “兰古奥？”

    “是的——在太平洋群岛。当然啦，他是个殖民地的主教。”

    “啊，是个殖民地的主教。”卡狄欧·特伦奇太太说。她的嗓门至少降了三个半音。

    不出维多利亚所料，卡狄欧·特沦奇太太对殖民地的主教是一无所知的。

    “现在我明白了，”特沦奇太大补充说。

    维多利亚这么灵机一动就把问题解释清楚了，为此，她感到十分得意。

    “可是，你到这儿来干什么呢？”卡狄欧·特沦奇太太以毫不掩饰的诚恳态度问道。其实，这种诚恳态度当中隐藏着感情上的那种自然的好奇心。

    “来找一个年轻人，在伦敦的一个广场上，我曾和他谈过几分钟的话。”维多利亚很难做出这样的回答。这时，她想起了在报纸上读到的那段报道，以及她对柯里普太太说过的话，于是便说道：

    “我打算来找我叔叔波恩斯福特·琼斯博士。”

    “噢，这会儿可知道你是谁啦。”卡狄欧·特伦奇太太弄清楚了维多利亚的“身份”，显然十分高兴。“他是个很讨人喜欢的人，尽管有点心不在焉——不过我觉得，这也是很难免的事情，去年在伦敦听过他的报告──讲得太好了──虽然我一点也不懂他讲的到底是怎么回事儿。对了，两个星期以前，他从巴格达路过的。我记得他曾经提到过，有几个姑娘再过些日子要来。”

    维多利亚确立了自己的身份之后，便匆匆忙忙地提了个问题，打断了对方的话。

    “你知道赖斯波恩博士来到这儿了没有？”她问道。

    “刚来不久，”卡狄欧·特伦奇太太说，“我听说，人们已经要他下星期四在研究所做报告，是讲‘国际关系和兄弟关系’——大概是关于这方面的。如果你要问我的看法，我认为都是胡说八道。越是想把人们拉在一块儿，人们就越是互相猜疑。他搞什么诗呀，音乐呀，还把华兹华斯的作品译成阿拉伯文、中文和兴都斯坦文。还有什么‘河边的报春花’等等……对于从来没有见过报春花的人来说，有什么用呢？”

    “你知道他住在哪儿吗？”

    “我想他是住在巴比伦宫旅馆。但是，他的办事处离博物馆不远，名字叫做橄榄枝协会——这个名字可真够怪的。工作人员都是些穿着肥裤子、戴着眼镜的年轻妇女，脖子从来不洗。”

    “我跟他的秘书有点认识，”维多利亚说。

    “噢，是那个叫爱德华的，姓什么我不太清楚。是个好小伙子。不过，跟那么一大群女孩子混在一块儿，可真有点可惜。听说大战当中干得不错。但是，我但能找到个工作总算是不错了。小伙长得挺漂亮的，我伙计那些多情的年轻姑娘们会被他弄得神魂颠倒的。”

    一种极度嫉妒的心情油然而生，维多利亚觉得心如刀绞一般。

    “那个橄榄枝协会，”她说，“你刚才说在什么地方？”

    “向北走，在前面路口拐弯，走到第二座桥那儿，就在出了拉希德大街以后一个拐弯的地方——有点僻静，离那个铜器市场不远。”

    “那么，波恩斯福特·琼斯太太好吗？”卡狄欧·特伦奇太太接着问道。“她很快会来吗？听说，她身体不大