且据她所知，目前唯一的办法便是截住·一辆欧洲人的汽车，要求搭车同行。

    但是，她必须绝对有把握，车上的欧洲人是她可以请求帮助的人。不过，她又如何能够判断清楚呢？由于全身无力，加上一夜的长途跋涉，她精疲力竭，一边惦念着这件事，一边出乎意料地睡着了。

    她醒来时，太阳正在当头。她感到十分燥热，骨节发紧，头晕目眩，而且口渴得难以忍受。她呻吟了一声。可是，这声呻吟刚刚从她干涩疼痛的唇边发出，突然，她屏住了呼吸，开始侧耳细听起来。她听到了汽车的响声，虽然声音微弱，但是十分清楚。她小心翼翼地抬起头来。那辆汽车不是由她逃离的村子开来的，而是向村子的方向开去的。这就是说，这辆车不是出来搜捕她的。车子距离这里还很远，从这里看去只不过是路上的一个小小的黑点。维多利亚仍然躺着，尽可能藏好，注视着汽车由远及近，朝自己的方向开来。她多么希望这时手里有副望远镜啊。

    汽车在一处低洼的地方消失了几分钟，然后又在不太远的地方出现了，正在向上爬坡。车中有个阿拉伯司机，旁边坐着一个身着西装的男子。

    “现在，”维多利亚想道，“我得下决心了。”这是否是她的机会呢？她是否应该跑到路边去，招呼汽车停下来呢？

    她刚准备爬起来，突然感到十分疑惑，又停了下来。假设——即使仅仅是假设吧——那是敌人呢？

    可是，她毕竟无从得知啊！这条小路肯定是荒无人迹的。没有别的小汽车从这里开过，也没有卡车，连驴子走过的痕迹部没有。正在开过来的这辆小汽车可能是要开到她昨晚逃离的那个村子去吧。……

    应该怎么办呢？她得在一瞬间做出这个可怕的决定。如果车内是敌人，那就一切全完了。但是，如果车内不是敌人，这便可能是她逃生的唯一希望。因为，如果她再自己漫无目标地走来走去，她便十分可能由于饥渴交迫和风吹日晒而丧生。她该怎么办呢？

    在她蟋缩着身子、木然不动、犹豫不定时，那辆汽车愈来愈近了，而声音却发生了变化。汽车减低了速度，然后，拐了个弯，离开小路，穿过多石的地面，向她蹲着的小山丘驶来。

    他们看到她了！他们正在搜寻她！

    维多利亚从小沟中滑下去，爬到小丘的背面，以便躲开那辆开过来的汽车。她听到汽车停了下来，随后有人下了车，砰地一声关上了车门。

    接着，有人用阿拉伯语说了句什么话，然后，便没有动静了。突然间，一个男子出乎意料地出现了。他绕着山丘走着，已经走到了半坡上，眼睛紧盯着地面，不时弯下腰去捡点什么东西。不管他在寻找什么，看起来不象是寻找一个名叫维多利亚·琼斯的女子。此外，这人毫无疑问是个英国人。

    维多利亚如释重负般地叫了一声，挣扎着站了起来，向那人走去。那人抬起头来，吃惊地瞪圆了双眼。

    “哎，对不起，”继多利亚说，“你来到这儿，我十分高兴。”

    他还是目不转晴地看着她。

    “你究竟是什么人？”他说，“你是英国人吗？但是——”

    维多利亚突然放声大笑起来，一边笑着，一边把裹在身上的斗篷甩在地上。

    “我当然是英国人了，”她说，“请问，你能不能把我带到巴格达去？”

    “我这不是到巴格达去。我刚从那儿来。不过，你一个人呆在这片大沙漠里，究竟在干什么呢？”

    “我被人绑架了，”维多利亚气喘吁吁地说，“我去一家理发店洗头发，他们就用三氯甲烷把我麻醉过去。等我醒过来的时候，已经在一个阿拉伯人家里了，就在那边的村子里。”

    她朝着地平线那边做着手势。

    “在曼达里？”