应贺特在完成了祭祀礼之后，满意地松了一口气。祭祀仪式一丝不苟——因为应贺特是个非常有良心的人。他酹酒、烧刮、供上习俗的酒食。

    现在，来到邻接的阴凉石室里，贺瑞在里头等着他，应贺特又回复成是个地主、商人，而不是先前的祭祀业司祭。两个男人一起商讨着各种生意上的事，行情价格、收成的利润、家畜以及木料等等。

    过了半个小时左右，应贺特满意地点点头。

    “你有优秀的生意头脑，贺瑞，”他说。

    另一位微微一笑。

    “我是该有，应贺特。我已经当了你好几年的事业经理人了。”

    “而且是最忠实的一个。现在，我有件事要跟你研讨一下，是关于伊比，他抱怨说他的地位次属。”

    “他还很小。”

    “但是他表现出很强的能力，他觉得他的两个哥哥总是对他不公平。索贝克，看来好像粗暴、傲慢——而亚莫士一向的小心胆怯令他生厌，伊比精神勃勃，他不喜欢听命令。他甚至说只有我，他的父亲，才有权力下命令。”

    “这是事实，”贺瑞说：“而且令我吃惊的是，应贺特，这是这里的一个弱点。我可以放肆随便说吗？”

    “当然，我的好贺瑞，你的话一向都是深思熟虑过的。”

    “那么我就说了，应贺特，你不在的时候，这里必须有个真正有权威的人。”

    “我把我的事业托付给你和亚莫士——”

    “我知道我们在你不在时替你行事——但是这还不够，为什么不指定你一个儿子当合伙人——透过法律文件明订跟你合伙。”

    应贺特来回踱步，眉宇深锁。

    “你提议我哪一个儿子？索贝克有威严的外表——但是他倨傲不逊——我信不过他，他的性情不好。”

    “我想的是亚莫士，他是你的长子，他有温柔多情的性格，他对你奉献一切。”

    “是的，他有好性情——但是他太胆小——太柔顺了，他对每个人都让步，要是伊比年纪大一点——”

    贺瑞很快地说：“把权力交给太年轻的人是危险的事。”

    “是的——是的——哦，贺瑞，我会想想你所说的话，亚莫士确实是个好儿子……一个听话的儿子……”

    贺瑞温和但却紧急地说：“我想，你会做明智的决定。”

    应贺特以奇特的眼光看着他。

    “你脑子里在想什么，贺瑞？”

    贺瑞慢吞吞地说：“我刚刚说过把权力交给一个太年轻的人是危险的事，不过太晚交给他也是危险的。”

    “你的意思是说他会变得太习惯接受命令而无法下达命令？哦，也许你说的有道理。”

    应贺特叹了口气。

    “理家是件困难的工作！女人特别难以管理，莎蒂彼脾气难以驾驭，凯伊特经常阴沉沉的，不过我已经跟她们说清楚了，要好好对待诺芙瑞，我想我可以说——”

    他中断下来，一个奴隶气喘吁吁地朝着狭窄的小径跑上来。

    “什么事？”

    “主人——一艘船来了，一个叫卡梅尼的书记从孟斐斯带信来了。”

    应贺特大惊小怪地站起来。

    “又是麻烦，”他叫了起来：“一定又是麻烦事！除非我亲自处理任何事情都会出差错！”

    他狼狈地踏着小径下去，贺瑞静静坐着望着他离去。

    他的脸上露出忧色。

    雷妮生漫无目的地沿着尼罗河岸走着，她听到叫嚣骚动声，看到人们跑向船只停泊处。

    她跑过去加入他们，正被拖往岸边的船上站着一个年轻人，当她看到他背对亮光的身影时，她的心跳霎时停了一下。一个疯狂、虚幻的