“我能跟你谈一下吗，伊莎？”

    伊莎猛然凝视着站在门口，脸上挂着逢迎微笑的喜妮。

    “什么事？”老妇人厉声问道。

    “没什么，真的——至少我不认为——可是我想我要问”

    伊莎截断她的话。

    “那么，进来吧；进来。你”——她用拐杖敲敲正在串着珠子的小黑奴女孩的肩膀——“到厨房去。帮我拿些橄榄来——还有榨一杯石榴汁。”

    小女孩跑了出去，伊莎不耐烦地向喜妮抬抬手。

    “只是这个，伊莎。”

    伊莎凝视着喜妮拿给她的东西。是个有着滑动盖的小珠宝盒，上头有两个按扣。

    “这个怎么样？”

    “这是‘她的’。我发现——在她房里。”

    “你讲的是谁？莎蒂彼吗？”

    “不，不，伊莎。另外一个。”

    “你是说，诺芙瑞？里面是什么？”

    “所有她的珠宝，她的梳妆用品和她的香水瓶——一切——都已经跟她一起埋葬掉了。”

    伊莎捻开按扣上的线，打开盒子。里面是一串玛瑙小珠子和断裂成一半的绿釉护身符。

    “呸，”伊莎说：“没多少东西。一定是疏忽了。”

    “葬仪社的人把她所有的东西都带走了。”

    “那些人并不就可靠，他们忘了这个。”

    “我告诉你，伊莎——上次我去她房间查看时，里面并没有这个珠宝盒。”

    伊莎猛然抬头看着喜妮。

    “你想说些什么？说诺芙瑞从阴府回来了现在人在这屋子里？你并不真的是个傻子，喜妮，尽管你有时候喜欢装傻。你散布这些可笑的鬼故事有什么乐趣？”

    喜妮一本正经地摇摇头。

    “我们全都知道莎蒂彼出了什么事——还有为什么！”

    “也许我们是知道，”伊莎说：“也许我们有人事前就已经知道！是吧，喜妮？我一直认为你比我们任何人都更知道诺芙瑞怎么会死的。”

    “噢，伊莎，你当然不会认为——”

    伊莎打断她的话。

    “我不会认为什么？我可不怕用脑筋想，喜妮。我看到莎蒂彼过去两个月当中提心吊胆的吓得要死——昨天开始我就想到有人可能知道她把诺芙瑞怎么啦，而且这个人可能把她所知道的藏在她脑子里——或许威胁说要告诉亚莫士——或是应贺特本人——”

    喜妮突然爆发一连串抗议尖叫声。伊莎闭上眼睛，靠回椅背上。

    “我一点也不认为你会承认你做了这种事。我不指望你自己承认。”

    “为什么我要承认？我问你——为什么？”

    “我可一点也不知道为什么，”伊莎说：“你做了很多我从来没有办法找出满意的理由的事，喜妮。”

    “我想你大概认为我企图要她贿赂我让我闭嘴不说。我对九柱之神发誓——”

    “不要麻烦神明。你够诚实的了，喜妮——就诚实的意义来说。或许你对诺芙瑞怎么会死的一无所知。不过这屋子里大部分的事情你都知道。而且如果我要发誓的话，我会发誓这个盒子是你自己放到诺芙瑞房里会的——尽管我想象不出是为什么。但是这其中一定有某个原因在……你骗得过应贺特骗不了我。不要装出可怜兮兮的无辜样子！我是个老太婆受不了人家这样。去跟应贺特哭诉去。他好像喜欢你这样，天晓得是为什么！”

    “我会把这个盒子拿去给应贺特同时告诉他——”

    “我自己会交给他。你走吧，喜妮，不要再散布这种可笑的迷信故事。这屋子里少了莎蒂彼清静多了。诺芙瑞死了比活着还对我们有贡献。现在已经血债血还，大家都回到日常工作上去。