饭时叫他来找我。”

    “好的，伊莎。”

    “其余的，雷妮生，保持沉默……”

    “你要见我，祖母？”

    伊比傲慢地站在那里，面露微笑，他的头稍稍偏向一边，洁白的牙齿咬着一朵花。他看来非常自得，对自己对生活都感到满意。

    “如果你能拨出一点你宝贵的时间的话，”伊莎说着眯起双眼仔细地上下打量着他。

    她语气中尖酸的味道并没有引起伊比的注意。

    “我今天是真的非常忙。由于我父亲到庙里去了，我得督导每一件事情。”

    “小豺狼叫的可真大声，”伊莎说。

    然而伊比相当不受困扰。

    “得了吧，祖母，你一定不只是要跟我说这些吧。”

    “当然我还有话要说。首先告诉你，这是幢丧宅。你哥哥索贝克的尸体已经交给葬仪社的人去处理。然而你脸上的表情看来就好像这是个什么节庆的日子一样。”

    伊比咧嘴一笑。

    “你不是伪君子，伊莎。你以为我是吗？你非常清楚在我和索贝克之间并没有爱。他尽他一切可能的阻碍我，困扰我。他把我当小孩看待。他在田里分配给我一切最最羞辱我的小孩子工作。他常常嘲笑我。而且当我父亲要我跟哥哥一样做他的事业合伙人时，是索贝克说服他不要那样做的。”

    “你怎么会认为是索贝克说服他的？”伊莎厉声问道。

    “卡梅尼告诉我的。”

    “卡梅尼？”伊莎扬起眉头，把假发往旁边一推，搔着头皮：“是卡梅尼。我倒觉得这有意思。”

    “卡梅尼说他是从喜妮那里知道的——我们都有同感，喜妮总是无所不知。”

    “但是，”伊莎冷漠地说：“喜妮也有错的时候。无疑的，索贝克和亚莫士两人都认为你太年轻了——可是，是我——是的，我——我说服你父亲不要把你包括在内。”

    “你，祖母？”小男孩一脸平白的惊讶，盯着他祖母。然后一阵阴霾改变了他脸上的表情，花朵从他唇上掉了下来：

    “你为什么要那样做？那干你什么事？”

    “我家人的事就是我的事。”

    “而我父亲听你的？”

    “并不是当时，”伊莎说：“不过我给你个教训，我漂亮的孙子。女人家采取的是迂回战术——如果她们不是生来具有，就是学到了——如何利用男人的弱点。你或许记得我在傍晚阴凉时候叫喜妮把棋盘拿到门廊去的事。”

    “我记得。我父亲和我一起下棋。这有什么？”

    “有这个。你们下了三盘。而每一次，比较聪明的你，都赢了你父亲。”

    “是的。”

    “就这佯，”伊莎闭上眼睛说：“你父亲，就像所有差劲的棋手一样，不喜欢被打败——尤其是被一个小毛头打败。所以他记住了我的话——而他下定决心认为你确实还太年轻了，不能让你当合伙人。”

    伊比凝视了她一会儿。然后他大笑起来——令人不太舒服的笑声。

    “你真聪明，伊莎，”他说：“是的，你可能是老了，但是你真聪明。你和我绝对是这家里具有头脑的两个人。你在我们下的这盘棋上占了先机。但是你看着好了，下一回合我会赢。你自己当心，祖母。”

    “我倒是有意看一看，”伊莎说：“同时我把你的话送还给你，让我给你个忠告，你自己当心。你的一个哥哥死了，另一个差点死掉。你也是你父亲的儿子——你可能也会走上同一条路。”

    伊比不屑地大笑。

    “我可不怕。”

    “为什么？你也威胁、侮辱过诺芙瑞。”

    “诺芙瑞！”伊比千真万确感到不屑。

    “