示做出了反应，这个暗示勾起了他原先隐藏在内心深处的想法。

    萨特思韦特先生朝上看了看，她仍在那儿。注视着。倾听着——依然一动不动，凝固了似的——像个死去的女人。

    “完全正确，”康韦说，“卡佩尔很激动——令人奇怪地激动。可以这么描述他：一个押了很大赌注而且大获全胜的人。”

    “可能他是鼓起勇气才下决心去做这件事？”波特尔提示道。

    似乎为这些模糊的想法间的联系所感动，他站起来，为自己又倒了一杯酒。

    “没有的事，”伊夫斯厄姆尖锐地说，“我几乎可以起誓，他脑子里一点这种想法也没有。康韦是对的。卡佩尔是个发迹的赌徒。他在成功机会极小但可获暴利的赌博中大获全胜，几乎不敢相信他自己的好运气。这就是他的心态。”康韦做了个沮丧的表情。

    “然而，”他说，“十分钟之后——”

    他们沉默地坐着。伊夫斯厄姆的手砰的一声砸在桌子上。

    “在那十分钟里一定发生了什么事情，”他大声地说，“肯定是！但是，是什么呢？让我们仔细回想一下。我们都在交谈。在这谈话当中，卡佩尔突然起身离开了房间——”

    “为什么？”奎恩先生说。

    这一打断似乎让伊夫斯厄姆觉得很窘。

    “请你再说一次？”

    “我只问为什么？”奎恩先生说。

    伊夫斯厄姆皱起眉头，努力回忆着。

    “当时看起来并不重要——哦！当然——邮件。你记得叮叮的铃声吗，而我们当时是多么激动。我们被雪困住三天了，记得吗，多年来最大的一场暴风雪。所有的道路都不通。没有报纸。没有信件。卡佩尔出去看是否有什么东西，结果拿了一大摞报纸和信件回来。他打开报纸看有什么新闻，然后拿着他的信上楼了。三分钟之后，我们听到了枪声……费解——太莫名其妙了。”

    “那有什么费解的，”波特尔说，“当然是这位老兄在信中得知了一些意想不到的消息。我该说这是很显然的事情。”

    “哦！别认为我们会忽视掉任何如此明显的东西，这是法医的头几个问题之一。但是卡佩尔根本就没有打开他的信。整个一摞都未启封，放在他的墙边桌上。”

    波特尔显得垂头丧气。

    “你确信他没有打开其中一封吗？或许他看完之后毁掉了？”

    “不，我很肯定。当然，那可能是正常的答案。但是，每一封信都未启封。没有任何烧过的东西——没有任何撕碎的东西——房间里没有火。”

    波特尔摇了摇头。

    “离奇。”

    “总而言之，是件恐怖的事。”伊夫斯厄姆低声说，“康韦和我听到枪声后就上了楼，发现了他——我可以告诉你们，这令我大吃一惊。”

    “除了打电话给警察之外，你们没什么其它选择，我想？”奎恩先生说。

    “罗伊斯顿当时还没有装电话。我买下来之后才装上电话。不过，碰巧的是，本地的警察当时正好在厨房里。有一只狗——你记得可怜的老罗弗吗，康韦？——头天走丢了。一位过路的赶车人发现它半埋在雪堆里，就把它带到了警察局。他们认出．是卡佩尔的狗，而且是他非常喜欢的一条狗，于是一名警察就把狗送来了。他在枪响前一分钟刚到。这为我们省去了一些麻烦。”

    “哦，是暴风雪，”康韦回忆着，“大约是一年中的这个时候，不是吗？一月初。”

    “我想是二月。让我想想看，之后我们很快就出国了。”

    “我确信是一月。我的猎犬内德——你记得内德吗？——一月底跛了。正是在那件事之后。”

    “那么，肯定是一月底了。真滑稽，流年似水，