好运。”

    抵达城里办公室时，一个三十五岁到四十左右的男子出来迎接汤美，这男子用一种可以忍受任何困境的坚毅目光望着汤美，汤美觉得自己受到怀疑，仿佛自己把炸弹藏在没人知道的容器里，或想干劫机、绑架、抢公司一样，汤美不禁焦躁起来。

    “你跟罗宾逊先生约好见面，是吗？约几点钟？哦，三点四十五分。”那男子对照了一下簿子。“汤玛斯·勃拉司福先生吧？”

    “是的。”汤美说。

    “好，请在这儿签名。”

    汤美在指定的地方签名。

    “詹森！”

    一个看似神经质，二十三岁左右的男人，像幽灵一样，从玻璃隔开的桌子后面出现。

    “带勃拉司福先生到四楼罗宾逊先生房间。”

    “是。”

    詹森领先走向电梯，这电梯对乘客似乎常有自己的观点。门开了。汤美走过去，门在距离他背后一寸的地方关上，差点夹住他。

    “下午，天冷起来了。”詹森说。他的态度非常亲切，因为眼前这个人获许去见位居要津的人物。

    “不错。”汤美说，“一到下午，天好像就冷起来了。”

    “有人说是大气污染造成的；也有人认为是北海引来的天然瓦斯造成的。”詹森说。

    “啊，这我倒第一次听到。”汤美说。

    “我也不以为然。”詹森说。

    电梯经过二楼、三楼，终于到了四楼。这次，汤类以一寸之差逃离了闭上的门。詹森领人来到面对走廊的门口，詹森敲问，有了回应后，才打开门，让汤美进去，并且说道：

    “是勃拉司福先生，已经约好的。”

    詹森走出房间，关上门。汤美在前走，一个极大的桌子仿佛占了房间一大半，桌子后面坐着一个体重和上身都颇为巨大的汉子。果如朋友所说，脸孔宽大而黄色，汤美看不出他是哪一国人，不管是哪一国人，似乎都说得过去。汤美认为他可能是外国人。德国人？还是奥地利人？也许是日本人，也可能是地道的英国人。

    “啊，勃拉司福先生。”

    罗宾逊先生站起来，像汤美握手。

    “占了你的时间，真对不起。”汤美说。

    他觉得自己曾经见过罗宾逊先生，或者引起过罗宾逊生生注意。总之，他有点发窘，因为当时罗宾逊先生显然是个非常重要的人物，依汤美推测（不，现在马上感觉得到），他现在依然是个非常重要的人物。

    “据说你想知道一些事情，你的朋友，啊，叫什么呢，曾经告诉我大概的情形。”

    “我也许不该为这种事麻烦你。我不觉得那是很重要的事，只是——只是——”

    “你说只是想象吗？”

    “有些是内人的想象。”

    “我倒听过嫂夫人的事，也听过你的事，等等。最近的可是‘M或N’？不，是‘N或M’吧？唔，我记得。连细节全记得清清楚楚，你逮捕了那海军中校，是不是？虽是英国海军的军人，其实是非常重要的‘匈奴’。我现在仍常常把德国兵称为‘匈奴’，当然，现在情形已经不同，都是欧洲共同市场的成员，也就是说全部进入育幼院了。你当时作了很多事，实在很了不起，嫂夫人也一样了不起，简直像看儿童读物呢，我现在还记得，是呆，呆头鹅吧——露出了马脚？你到哪里去？上楼下楼。在嫂夫人的房间里！”

    “好吓人，连这种事也记得。”汤美满含敬意地说。

    “不，这没什么。当一个人记起一些事时，谁都会觉得惊奇。其实，只在脑海中浮现一下而已。真可怜，连你也不觉得它有别的意思吗？”

    “是的，相当有意思。”

    “这回是什么事，碰到什么啦？