你了，太好了，对不对？”窗口边床上一位老太太突然坐直身子，她有一头铁灰色的头发，满布皱纹的瘦脸庞，高挺的鼻粱，一股什么事都不同意的神情，汤米走上前一步“晦，爱妲姑姑，”他说：“你好！”爱妲姑姑没有理他，只生气地对裴卡德小姐说：“你是什么意思？把男土带到淑女房里！我年轻的时候，最看不顺眼这种没礼貌的事了！骗我说是我侄儿！他到底是谁？是修铅管工人还是修理电器的？”

    “够了，够了，这样就不好了。”裴卡德小姐温和他说。“我是你侄儿汤玛斯·贝瑞福。”汤米说，一边走上前把巧克力递过去，“我带了一盒巧克力给你。”

    “别想用这种办法骗我，”爱妲姑姑说：“你这种人我太清楚了，什么话都说得出来。那个女人是谁？”她用讨厌的眼光看看贝瑞福太太。“我是普如登，”贝瑞福太太说：“你的侄媳妇。”

    “好可笑的名字，”爱妲姑姑说：“像佣人的名字一样，我叔公马修有个女佣叫‘安适’，还有一个女佣叫‘喜乐主’，是卫理公会教徒。还好我婶婆马上禁止她再叫那个名字，告诉她在他们家做女佣就必须用‘瑞贝卡’这个名字。”

    “我替你带了一些玫瑰花来，”两便士说。“我不喜欢在病房里摆花，把氧气都用光了！”

    “我替你放到花瓶里。”裴卡德小姐说。

    “不许你那么做！到现在为止，你应该了解我说一不二。”

    “你看起来精神很好，爱妲姑姑，”贝瑞福先生说：“应该说生气勃勃。”

    “我一眼就能看穿你这种人。你说是我侄儿是什么意思了？你说你叫什么名字来着？汤玛斯？”

    “是的，叫我汤玛斯或者汤米都可以。”

    “我从来没听过这个名字，”爱妲姑姑说：“我只有一个叫威廉的侄儿，上次大战的时候死了。也好，要是他活下去，定会变坏。我累了。”爱妲姑姑靠回枕头上，转头对裴卡德小姐说，“把他们带走。你不应该让陌生人来看我。”

    “我想有人来看你也许会使你高兴一点，”裴卡德小姐平静地说。爱妲姑姑喃喃发出一声不屑的低哼。

    “好吧，”两便士愉快他说：“那我们走了。我还是把花留下，说不定你会改变心意。走吧，汤米。”她转身走向门口。“再见了，爱妲姑姑，真遗憾你不记得我了。”爱妲姑姑仍旧一言不发，但是等两便士和裴卡德小姐走到门外时，她却忽然叫住刚走到门口的汤米。“喂，‘你’回来了！”爱妲姑姑提高声音说：“我认识你，你是汤玛斯，从前一直都是红头发，回来，我有话跟你说，我不喜欢那个女人，就算她假装是你太太也没用，我什么都知道，真不应该把那种女人带到这里！过来，坐下，坐这个椅子告诉我你亲爱的母亲的一切。你给我走！”爱妲姑姑对站在门口迟疑的两便士用力挥手。两便士马上走开了。

    “她今天又心情不好，”裴卡德小姐一边陪两便士走下楼梯，一边说，“有时候她真的脾气好，叫人几乎不敢相信。”汤米在爱妲姑姑所指的椅子上坐下，温和地说他无法再告诉她有关她母亲的事，因为她去世快四十年了。爱妲姑姑却丝毫不为他的话所动。“想想看！”他说，“真的有那么久了吗？唉！时间过得真是太快了！”她用搜寻的眼光看看他，说：“你为什么还不结婚；你知道，你年纪越来越大了。不要老是带些坏女人到处走，还当成自己太太一样！”

    “我想，”汤米说，“下次我们来看你的时候，应该叫两便士把她的结婚证书也带来。”

    “你要她做个诚实的女人，是不是？”爱妲姑姑说。“我们结婚三十几年了，”汤米说：“有一个儿子，一个女儿，也都结婚了。”

    “问题就是没有人告诉我任何消息，”爱妲姑姑机灵地改变自己的立场，“要是