是我觉得他们好像都变成真人了，”两便士说：“道格拉斯、安德、还有——老天，我连第三个的名字都忘了。我知道他们长得什么模样、个性如何、在什么地方驻扎，还跟别人大谈特谈他们写给我的信。”

    “好了，那都是往事了，”汤米说：“这地方可没什么秘密好发掘的——所以别再想你的布兰京太太了，等我死了；举行过葬礼，你搬到养老院的时候，我想作至少有一半时间会以为自己是布兰京太太。”

    “要是只有一个角色可以扮演，未免太单调了。”两便士说。“你猜老年人为什么喜欢把自己想象成玛丽·安东尼或者居里夫人之类的？”汤米说。“我想是因为过腻了平平凡凡的日子。要是两腿不能走路，或者手指僵硬，没办法编织的话，一定也会觉得整天腻死了，想找件有趣的事调剂调剂，于是就想尝尝着当大人物的滋味。我很能体会这种心情。”

    “我相信；”汤米说：“上帝保佑你将来要住的养老院。我想你大部分时间都会当埃及艳后克莉奥佩脱拉。”

    “我不会当大人物，”两便士说：“我会当个皇宫御膳房的小女佣，然后到处卖弄我偷听来的很多秘密。”这时候门开了，裴卡德小姐带来一位高个子，脸上长雀斑、穿护士制服、一头红发的年轻女子。“这位是欧基芙小姐——这是贝瑞福夫妇，他们有事跟你谈，对不起，我先走一步，有病人找我。”两便士拿出爱妲姑姑的皮大衣，递给欧基芙护土，她顿时显得受宠若惊。“喔！太可爱了，可是送给我实在太贵重了。你自己也可以穿——”

    “不，我真的不想要，我穿太大了。我个子矮，像你这样高个子的女孩穿刚好。爱妲姑姑的个子也高。”

    “嗯！她的个子真高——她年轻时候一定很好看。”

    “大概是吧，”汤米用怀疑的口吻说：“不过她住在这理的时候一定很难对付吧。”

    “嗯，的确。她精力充沛，没办法让她安静下来。她也很聪明，知道很多事情，她敏锐得像根针一样。”

    “她脾气不大好。”

    “喔，对。不过老是发牢骚的人才最惹人讨厌。范修小姐从来不会让人觉得枯燥无味，她会告诉人家很多从前的故事——她说她年轻的时候曾经骑马爬上一间乡下屋子的楼梯——是真的吗？”。

    “喔——很难说，”

    “谁也不知道在这里听到的事能相信多少，那些可爱的老太太会告诉人各种稀奇古怪的事一说她们认出犯人，我们必须马上通知警方，否则大家都很危险。”

    “我记得上次来的时候；有人说被下了毒。”两便士说。“喔！那是拉吉特太太，她每天都会出事，不过她不要警方来；要医生来——她对医生迷信得不得了。”

    “还有一个人——一个小个子女人——在房间大声叫要可可——”

    “那一定是慕迪太太。真可怜，。她走了。”

    “你是说——她离开这里了？”

    “不，她得血栓症死了——死得很突然。她对令姑姑很忠心——范修小姐倒不是有时间管她——因为她老是喋喋不休——”

    “听说蓝凯斯特太太也走了？”

    “对，是她家人来带走的，她自己并不想离开。真可怜。”

    “她跟我说过一个关于起居室壁炉的故事，到底是怎么回事？”

    “喔！她的故事多的是，那个故事——是说她碰到的事——她知道一些秘密——”

    “是关于一个小孩的故事——可能是被绑架或者谋杀——”

    “他们想的事情真是稀奇古怪，多半是受了电视节目的影响——”

    “替这些老年人工作，你会不会觉得很费力？一定很枯燥吧！”

    “喔，不——我喜欢老人家；所以才选择在这里