不过他什么都知道，口才也很好。他们所有来在信件都由南郡银行海默史密斯分行转交。可是两便士，所有线索就在这里断了。不错，银行是会替人转信；可是不会把地址告诉任何人。他们有他们的原则；立场非常坚定。他们就跟有些首相一样守口如瓶。”

    “好吧，我就写一封信，请银行转交给她吧。”

    “随你便——一不过拜托你看在老天分上；让我清静一下——否则我的讲稿永远都写不完了。”

    “谢谢你，亲爱的，”两便士说：“要是没有你，我真不知道应该怎么办。”她吻吻他的额头。“真是最好的奉承。”汤米说。

    直到第二周的周四晚上，汤米才忽然问道；“对了，你请银行转给姜森太太的信有没有回音啊？”

    “你真是太体贴了，”两便上略带讽刺地说。“没有。没消息。”她想了想，又说。“不过我想也不会有。”

    “为什么？”

    “反正你又没兴趣。”两便士冷冷地说。

    “听我说，两便士。你知道我很忙，都是为了这个会议，还好一年只有一次。”

    “下礼拜一开始，对不对？一共五天——”

    “四天，”

    “你要到一个神秘兮兮，绝对保密的地方去，开会啦、看报告啦、选派年轻人到欧洲担任神秘任务什么的。我早就忘了I．U·A．s，代表什么了，这年头，什么都用缩写——”

    “国际联合安全同盟。”

    “真像绕口令一样！可笑极了。我相信那地方一定到处都装了窃听器，而且每个人对别人录机密的谈话都一清二楚。”

    “很有可能。”汤米微微一笑地说。

    “你一定觉得很好玩吧？”

    “嗯，从某一方面来说，我的确觉得很有意思，可以看到很多老朋友。”

    “我想你那些老朋友现在都成了老糊涂了，那些人当中真的有哪一个对你有用吗？”

    “老天，真是个奇妙的问题！难道光回答‘有’或者‘没有’就算是完整的答案吗？”

    “那你认为到底有没有用呢？”

    “我说有，有一些确实很有用。”

    “老乔会不会去？”

    “会。”

    “他现在怎么样了？”

    “耳朵完全聋了，眼睛也半瞎了，两条腿都因为风湿一拐一拐的。要是你发现他有多少事听不进去的时候，一定会吓一跳。”

    “喔——”两便上沉吟道。“真希望我也能参加”。汤米显得很抱歉的样子。

    “我不在家的时候，你说不定会找到一点事情做。”

    “也许”两便士若有所思地说。

    她丈夫若有所悟地打量了一下她。

    “两便士——你在打什么主意？。”

    “还没有啊！我只是在想一件事。”

    “什么事？”

    “‘阳光山脊’，一个老太太一边喝牛奶，一边悄悄诉说关于一个死小孩的事，我觉得很好奇，当时我准备下次看爱姐姑姑的时候，再从她那儿打听进一步的消息，可惜爱妲姑姑死了，没有机会。等我们再到‘阳光山脊’的时候——监凯斯特太太却失踪了！”

    “你是说她被家人带走了？那不算失踪啊——很自然嘛！”

    “一定是失踪——没有留下任何地址，写信也没人回一一明明是蓄意失踪；事先计划好的——我越来越有把握了。”

    “可是——。”

    两便士打断了他的“可是”

    “听我说，汤米——万一什么时候真的发生过罪案——从外表看来一切都掩饰得很好，本常安全——可是假如那一家有人看到或者知道什么——那个人老了，有很多嘴，爱跟人乱聊—